O echipa internațională formată din 43 de experți a analizat 104 studii: 92 dintre ele au găsit o asociere clară între consumul crescut de alimente ultraprocesate și riscul mai mare de obezitate, diabet de tip 2, boli cardiovasculare, depresie și mortalitate din toate cauzele. 
Cea mai amplă analiză științifică efectuată până acum privind efectele alimentelor ultraprocesate (AUP) ajunge la o concluzie alarmantă: aceste produse afectează fiecare mare sistem al organismului uman și reprezintă o amenințare serioasă la adresa sănătății publice.
Publicată în „The Lancet” sub forma unei serii de trei studii, analiza descrie un fenomen global în plină expansiune, determinat de companii puternice și de politici insuficiente.
O invazie globală a AUP
Consumul de alimente ultraprocesate crește rapid în toate regiunile lumii, înlocuind alimentele proaspete în dieta adulților și copiilor.
Mâncărurile gata preparate, cerealele industriale, batoanele proteice, sucurile carbogazoase și fast-foodul au devenit o componentă dominantă a meniului zilnic.
În Marea Britanie și Statele Unite, peste jumătate din dieta medie provine din AUP, iar pentru persoanele sărace sau din zone dezavantajate procentul poate ajunge la 80%.
Legătura strânsă dintre AUP și bolile cronice
Echipa internațională formată din 43 de experți a analizat 104 studii pe termen lung: 92 dintre ele au găsit o asociere clară între consumul crescut de AUP și riscul mai mare de obezitate, diabet de tip 2, boli cardiovasculare, depresie și mortalitate din toate cauzele.
Aceste produse sunt dense caloric, foarte gustoase, dar sărace în nutrienți și conțin aditivi, emulgatori și coloranți artificiali. Expunerea constantă la astfel de substanțe și aportul alimentar deficitar par să influențeze negativ metabolismul, flora intestinală și sănătatea mentală.
De ce sunt AUP atât de răspândite?
Companiile cu acoperire globală din industria alimentară investesc agresiv în marketing, lobby politic și strategii menite să descurajeze reglementarea.
AUP sunt concepute pentru a fi ieftine, accesibile, greu de refuzat și ușor de consumat, înlocuind treptat mesele tradiționale.
Potrivit profesorului Carlos Monteiro, creatorul clasificării Nova, profiturile enorme sunt motorul acestui val, iar oamenii nu sunt biologic adaptați să trăiască pe o dietă dominată de alimente hiperprocesate.
Controverse și limite ale cercetării
Criticii susțin că noțiunea de „ultraprocesat” este prea vagă și că politicile actuale privind reducerea zahărului și sării ar fi suficiente.
Autorii recunosc limitele existente – lipsa studiilor clinice extinse, mecanisme incomplete, diferențe între subgrupuri de produse – dar insistă că dovezile acumulate justifică măsuri imediate. Întârzierea acțiunilor publice ar menține tendința actuală, cu consecințe majore pentru sănătatea globală.
Ce soluții propun experții?
Studiile din The Lancet recomandă un pachet amplu de politici:
– etichetare frontală care să includă ingredientele caracteristice AUP;
– restricții ferme asupra reclamelor, în special cele destinate copiilor;
– interzicerea AUP în școli și spitale;
– limitarea vizibilității și prezenței AUP în supermarketuri;
– reglementări care să împiedice substituțiile nesănătoase de ingrediente.
Un exemplu pozitiv este programul național de alimentație școlară din Brazilia, unde, până în 2026, 90% din mâncare va fi proaspătă sau minim procesată.
O criză alimentară cauzată de corporații, nu de alegerile individuale
Autorii subliniază că responsabilitatea nu revine în primul rând consumatorilor, ci corporațiilor care modelează disponibilitatea, prețurile și publicitatea.
Activitățile politice coordonate ale marilor companii împiedică adoptarea unor politici eficiente, la fel cum s-a întâmplat în trecut în industria tutunului.
Seria The Lancet reprezintă un semnal de alarmă: creșterea consumului de alimente ultraprocesate este un factor central în pandemia globală de boli cronice.
Chiar dacă nu toate mecanismele sunt pe deplin înțelese, direcția este clară. Reducerea AUP din alimentație și regândirea sistemului alimentar global sunt pași esențiali pentru protejarea sănătății publice.
> Citește și: Mâncarea care ne îmbolnăvește și ucide lent. Despre ororile alimentelor ultraprocesate
Sursa: TheGuardian
