RSS

RSS Scientia.ro.

• În căutarea înlocuitorului perfect al zahărului: cât de buni și siguri sunt diverșii îndulcitori?

  

  Conceperea unei serii de teste privind îndulcitorii părea destul de simplă pentru noi, ca oameni de știință specializați în apetitul uman și obezitate. Planul era simplu: să înlocuim zahăruladăugat dintr-o gamă de alimente cu diferite clase de îndulcitori, păstrând tot restul constant.

  Am fi început cu un biscuit simplucu umplutură de fructe și am fi continuat de acolo. În fiecare caz urma să măsurăm efectele asupra alegerilor alimentare ale participanților, metabolismului și indicatorilor de sănătate.

  I-am prezentat ideea colaboratorului nostru, Alain Le Bail, profesor și cercetător senior în știința alimentelorîn Franța, cu peste 30 de ani de experiență. Ne-a privit de parcă i-am fi cerut să construiască un pod folosind bezele.

  Zahărul, ne-a spus el, nu este doar dulce. El oferă structură, textură, rumenire, umiditate și senzație în gură. Eliminarea lui nu modifică doar biscuitul; distruge regulile care fac ca acel produs să fie, de fapt, un biscuit.

  Dacă până și noi, cercetătorii, trebuie să fim educați în privința acestor complexități, ce șanse are consumatorul obișnuit?

  Îndulcitorii, cum vom numi această categorie largă de alternative la zahăr și potențiatori ai gustului dulce, erau cândva destul de nișați. Erau folosiți pentru a face mai ușoară o băutură răcoritoare sau pentru a îndulci un iaurt cu puține calorii, dar nu prea mult în plus. Astăzi, ei se găsesc pe aproape fiecare raft al supermarketului.

• Klainerman: matematica există independent de om, iar adevărul matematic nu este o invenție umană

  

  Pentru Sergiu Klainerman, matematica nu este o limbă inventată de oameni pentru a descrie lumea, ci matematica există independent de noi. Noi doar o descoperim. Această idee, aparent abstractă, traversează una dintre cele mai vechi și mai profunde dispute din filosofia matematicii. Există oare obiectele matematice independent de mintea umană? Sau matematica este doar un sistem simbolic creat de oameni pentru a organiza experiența?

  Klainerman aparține fără ezitare primei tabere. Pentru el, teoremele matematice sunt adevăruri obiective, existente înaintea oamenilor, înaintea civilizației și chiar înaintea obiectelor fizice pe care ajung să le descrie. Ecuațiilecare guvernează găurile negre, spune el, erau adevărate înainte să existe găuri negre. Această convingerenu s-a format într-un seminar de filozofie, ci în România comunistăa anilor ’60 și ’70.

  Născut și crescut în regimul comunist, Klainerman a intrat la Universitatea din București în 1969. Într-o societate în care aproape toate domeniile intelectuale erau penetrate de propagandă ideologică, matematica reprezenta una dintre puținele zone de libertate autentică. Acolo găsise ceva rar: un domeniu în care puterea politică nu putea modifica adevărul.

• Osteopenia: pierderea densității minerale osoase afectează milioane de oameni

  

  Aproximativ 40% dintre adulțiidin întreaga lume sunt afectați de osteopenie: o pierdere a densității minerale osoase. Această afecțiune este extrem de frecventă, în special la femeile aflate la menopauzăși la persoanele vârstnice. Se estimează că în Regatul Unit au loc anual peste 500.000 de fracturicauzate de densitatea osoasă scăzută.

  Osteopenia în sine nu provoacă de obicei simptome și se dezvoltă lent, în tăcere. Mulți oameni nici măcar nu sunt conștienți că au această afecțiune până când suferă o fracturăsau fac un test de densitate osoasă, recomandat de obicei din cauza unor factori de risc precum vârsta și menopauza. Acest lucru transformă osteopenia într-o problemă importantă de sănătate publică, dar adesea insuficient recunoscută.

  Osul este un țesut dinamiccare trece continuu printr-un proces de reînnoire numit remodelare osoasă. În timpul acestui proces, osul vechi este descompus(resorbție), iar os nou este format(formare).

• Ai momente de anxietate? Iată ce încearcă, de fapt, să-ți spună anxietatea

  

  Anxietatea este privită, de cele mai multe ori, ca o defecțiune a minții. O stare pe care oamenii ar elimina-o instantaneu dacă ar exista un buton magic pentru asta. Iar această reacție este de înțeles. Anxietatea poate fi obositoare, apăsătoare și uneori paralizantă. Poate produce insomnii, gânduri repetitive, tensiune musculară, palpitații și sentimentul constant că ceva rău urmează să se întâmple.

  Totuși, din perspectivă evolutivă, anxietatea nu este o eroare de proiectare. Dimpotrivă, este unul dintre cele mai vechi și sofisticate mecanisme de supraviețuiredezvoltate de organismele vii.

  Evoluția nu păstrează timp de milioane de ani trăsături inutile. Iar anxietatea este aproape universalăîn rândul oamenilor. Ea exista cu mult înainte de apariția limbajului, a culturii sau chiar a cortexului cerebral modern. În formele ei moderate, anxietatea a avut un rol esențial în supraviețuirea strămoșilor noștri și continuă să joace un rol important și astăzi.

  În esență, anxietatea este un sistem de detectare a pericolului. Creierul încearcă permanent să anticipeze viitorul și să identifice posibile amenințări înainte ca acestea să devină reale. Este un mecanism de simulare și pregătire.

• Cinci recomandări pentru o memorie mai eficientă

  

  Ca cercetător care studiază modul în care stimularea electrică a creierului poate îmbunătăți capacitatea oamenilor de a-și aminti lucruri, sunt adesea întrebat cum funcționează memoriași ce putem face pentru a o folosi mai eficient. Din fericire, decenii de cercetări ne-au oferit răspunsuri destul de clare la ambele întrebări.

  Memoria funcționează în esență în trei etape, la fiecare contribuind regiuni diferite ale creierului.

  Memoria senzorială, care poate dura doar milisecunde, înregistrează informații brute precum imagini, sunete și mirosuri. Acestea sunt procesate inițial de cele cinci cortexuri senzorialeprincipale ale creierului: cortexul vizualpentru imagini, cortexul auditivpentru sunete și așa mai departe.