Răsfoiește un manual, urmărește un influencer din zona de wellness sau ascultă o conversație la sală și poate părea că, în fapt, corpul uman a fost deja cartografiat complet. Fiecare mușchi are un nume, fiecare nerv este trasat. Totul este înțeles și ușor accesibil.
Cei mai mulți oameni recunosc cel puțin câțiva termeni anatomici – „trapez”, „fesieri”, „biceps”. După secole de disecții, microscopie și imagistică medicală, pare rezonabil să presupunem că munca este încheiată. Cu siguranță anatomia, ca disciplină, trebuie să fie completă?
Nu este. Nici pe departe.
De la publicarea lucrării De Humani Corporis Fabrica de Andreas Vesalius în 1543 – prima carte de anatomie cuprinzătoare bazată pe observația directă a disecției umane – anatomia a dobândit un aer de autoritate.
Vesalius a corectat, în mod faimos, secole de erori moștenite, contestându-l pe medicul antic Galen prin observația directă a corpului uman. Munca sa a contribuit la stabilirea anatomiei ca știință bazată pe dovezi.
Trei sute de ani mai târziu, Gray’s Anatomy de Henry Gray a consolidat impresia că organismul fusese, în sfârșit, catalogat, indexat și organizat ordonat – un sistem cartografiat și explicat complet.
Dar manualele creează o senzație înșelătoare de certitudine. Ele prezintă corpul ca fiind stabil, universal și pe deplin cunoscut. Anatomia reală este mai dezordonată decât atât.
Iluzia completitudinii
O mare parte din anatomia topografică timpurie – cartografierea atentă a structurilor în raport unele cu altele – depindea de cadavre obținute prin profanarea mormintelor.
Hoții de cadavre dezgropau morții recent îngropați, vizând în mod disproporționat săracii, persoanele instituționalizate și pe cei fără protecție familială sau fără mijloace financiare pentru a-și proteja mormintele. Aceste corpuri erau apoi vândute anatomiştilor, care se bazau pe ele pentru disecție și predare.
Condițiile de lucru pentru anatomiştii timpurii erau dificile, iar limitările, considerabile.
Iluminarea era slabă. Corpurile erau adesea afectate de malnutriție sau boli. Modificările post-mortem alteraseră deja planurile tisulare. Eșantioanele erau mici și obținute oportunist. Informațiile demografice lipseau în mare parte, dincolo de ceea ce putea fi dedus din aspect. Corpurile femeilor erau uneori disecate, dar rareori raportate.
Totuși, în aceste condiții anatomiştii au produs observațiile care au devenit fundamentul anatomiei topografice clasice.
„Norma” anatomică rezultată din aceste studii a fost, așadar, construită pe baza unui eșantion restrâns și stratificat social.
Nimic din toate acestea nu diminuează extraordinara abilitate tehnică a anatomiştilor timpurii. Capacitatea lor de observație a fost remarcabilă. Dar condițiile în care au lucrat au influențat inevitabil ceea ce au văzut – și ceea ce au omis.
Așadar, atunci când ne întrebăm dacă anatomia este finalizată, putem formula și o întrebare mai incomodă: a fost ea vreodată cu adevărat completă? Această întrebare contează atât din punct de vedere științific, cât și etic.
În mare parte din secolul al XX-lea, cercetarea anatomică a încetinit considerabil. Până în anii '60, relativ puține studii pe cadavre mai erau publicate la nivel global. Presupunerea era simplă: corpul uman fusese deja cartografiat.
Educația medicală a continuat, desigur, dar o mare parte din ea s-a concentrat pe predarea cunoștințelor existente, nu pe generarea unor noi observații anatomice. Această aparentă stabilitate ascundea o problemă mai profundă: o mare parte din cunoaștere fusese moștenită, nu testată.
Tehnicile de imagistică îmbunătățite, reluarea cercetării pe cadavre și o conștientizare tot mai mare a variației anatomice au declanșat un fel de renaștere în studiul anatomiei. Structuri trecute cu vederea sau descrise insuficient sunt reanalizate.
Departe de a fi încheiată, anatomia redescoperă cât de incompletă poate fi, de fapt, harta corpului uman.
Dincolo de corpul uman „standard”
Una dintre cele mai importante schimbări în anatomia modernă este recunoașterea faptului că variația este regula, nu excepția. Manualele prezintă un corp „tipic” pentru predare, dar anatomia umană reală se întinde pe un spectru.
Anatomia umană variază simultan pe mai multe dimensiuni. Există diferențe între bărbați și femei, diferențe ce apar de-a lungul vieții, pe măsură ce corpul se dezvoltă și îmbătrânește, și între populații, modelate de genetică și mediu.
Dincolo de aceste tipare generale există o variație individuală enormă: vasele de sânge pot urma trasee diferite, mușchii pot lipsi sau pot fi dublați, iar chiar și tiparele de pliere ale creierului diferă de la o persoană la alta.
„Anatomia standard” prezentată în manuale este, prin urmare, cel mai bine înțeleasă nu ca un plan universal, ci ca un punct de referință simplificat într-un interval biologic larg.
Această variație contează mult dincolo de sala de operație. Diferențele în nervi, vase și articulații pot modifica modul în care bolile se manifestă, pot influența interpretarea investigațiilor imagistice și pot modela tiparele de mișcare și accidentare.
Diferențele subtile în alinierea articulațiilor pot afecta riscul unor afecțiuni, precum osteoartrita, în timp ce variațiile anatomiei vasculare pot influența susceptibilitatea la accident vascular cerebral sau anevrism.
Înțelegerea diversității anatomice este, așadar, esențială nu doar pentru chirurgie, ci și pentru diagnostic, imagistică medicală, biomecanică și studiul bolilor în sine.
Chiar și după secole de studiu, corpul uman continuă să ofere noi perspective anatomice. Structuri anterior ignorate – de la vase limfatice neidentificate în jurul creierului până la ligamente trecute cu vederea în genunchi – sunt reexaminate. Țesuturi familiare sunt înțelese în moduri noi, iar harta corpului este încă revizuită.
Oamenii ar trebui să știe mai multe despre propriul corp. O înțelegere mai bună îi ajută să își susțină propria sănătate și să interacționeze mai încrezător cu sistemul medical.
Dar merită reținut că anatomia canonică prezentată în manuale este un model didactic, nu o reprezentare perfectă a realității biologice. Cu cât studiem mai atent corpul uman, cu atât realizăm că mai avem încă foarte mult de învățat.
Traducere după How human anatomy is far from settled de Michelle Spear, profesor de anatomie, University of Bristol.
