Sulful, diamantul şi grafitul
În continuare vom prezenta alte trei elemente native: sulful, diamantul şi grafitul, care, spre deosebire de cele de mai sus, sunt constituite din atomii unor nemetale.
Sulful
Formula chimică: S
Sistem cristalin: rombic
Duritate: 2
Culoare: galben strălucitor până la galben maroniu
Sulfului nativ îi sunt caracteristice cristalele strălucitoare, cel mai adesea prismatice sau piramidale. Este prezent în preajma craterelor vulcanice şi în roci sedimentare precum evaporitele. Are un punct de topire mic (112 grade Celsius), iar la ardere emană un miros caracteristic, de ouă clocite. Este folosit pentru fabricarea: cauciucului, ebonitei, acidului sulfuric, prafului de puşcă, artificiilor, medicamentelor. Sulful nativ reprezintă o sursă importantă de sulf pentru industrie dar este destul de rar. Sulful se găseşte şi în componenţa a numeroase alte minerale.
Diamantul
Formula chimică: C
Sistemul cristalin: cubic
Duritate: 10
Culoarea: de obicei incolor, dar apare şi în forme colorate
Diamantul este un mineral nativ şi o piatră preţioasă, foarte apreciată. Diamantul, precum şi ruda sa grafitul sunt minerale formate exclusiv din carbon. Ceea ce face diferenţa între grafit şi diamante nu este compoziţia chimică, ci dispunerea atomilor, aceasta influenţând puternic proprietăţile fizice şi chimice ale mineralelor.
Formarea diamantelor are loc la adâncimi mari (150 km), unde temperaturile (1200-1400 grade Celsius) şi presiunile sunt ridicate. Acesta este ridicat la suprafaţă de către rocile vulcanice. Unele diamante sunt aduse pe Terra de către meteoriţi.
Diamantele sunt cel mai adesea incolore, dar pot fi şi galbene sau maro. După valoarea lor, diamante se împart în diamante incolore şi colorate. Cele mai valoroase sunt diamantele incolore, datorită rarităţii lor, celelalte fiind clasate după cât de închisă este culoarea, cele cu culori deschise fiind mai valoroase. Greutatea diamantelor este exprimată în carate (un carat=0,2 grame).
Foarte importantă la evaluarea unei bijuterii cu diamante este tăietura diamantului. Tăietura conferă diamantului strălucire, influenţând reflecţia şi refracţia luminii la trecerea prin acesta.
Pe lângă faptul că este folosit la producerea de bijuterii, diamantul este folosit datorită durităţii sale şi ca abraziv, precum şi la producerea instrumentelor de tăiat.
Grafitul
Formula chimică: C
Sistem cristalin: hexagonal
Duritate: 1-2
Culoare: negru
Numele grafitului provine din limba greacă de la cuvântul ,,grapho’’ (a scrie) deoarece acest mineral moale lasă urme, putând fi utilizat la scris. În prezent din grafit se fabrică minele de creion.
Precum am menţionat şi mai sus, grafitul la fel ca şi diamantul este alcătuit din atomi de carbon, dar cele două minerale diferă prin dispunerea atomilor de carbon. Formarea grafitului respectiv a carbonului este determinată de timpul în care se răceşte carbonul ieşit la suprafaţă.
