Cimpanzeii au fost observați aplicând insecte pe propriile răni deschise de cinci ori, iar într-un caz, un individ a aplicat o insectă pe rana altuia.
Animalele reacționează în multe feluri atunci când sunt rănite. Până acum, dovezile privind folosirea de către animale a unor materiale cu proprietăți biologice pentru tratarea rănilor sunt rare.
Un studiu recent privind un urangutan care și-a tratat o rană cu o plantă medicinală oferă o direcție promițătoare.
Cimpanzeii, de exemplu, sunt cunoscuți pentru faptul că își ling rănile și uneori presează frunze pe ele, dar aceste comportamente sunt încă doar parțial înțelese. Nu știm cât de frecvent apar aceste acțiuni, dacă sunt deliberate sau cât de inventive pot fi aceste animale în fața unei răni.
Observațiile de teren recente din Uganda oferă perspective interesante asupra modului în care cimpanzeii fac față rănilor.
Ca primatolog, sunt fascinat de viața cognitivă și socială a cimpanzeilor și de ceea ce pot revela comportamentele legate de boală despre originile evolutive ale îngrijirii și empatiei la oameni.
Cimpanzeii sunt printre cele mai apropiate rude vii ale noastre, iar înțelegerea lor ne ajută să aflăm mai multe despre noi înșine.
În cadrul cercetărilor noastre din Parcul Național Kibale, Uganda, cimpanzeii au fost observați aplicând insecte pe propriile răni deschise de cinci ori, iar într-un caz, un individ a aplicat o insectă pe rana altuia.
Comportamente precum aplicarea insectelor arată că cimpanzeii nu sunt pasivi atunci când sunt răniți. Ei experimentează cu ceea ce se află în mediul înconjurător, uneori singuri, alteori împreună cu alții. Chiar dacă nu ar trebui să numim încă acest comportament „medicină”, el demonstrează că animalele pot reacționa la răni într-un mod inventiv și uneori implică o cooperare.
Fiecare nouă observație dezvăluie mai multe despre cimpanzei, oferind o privire asupra rădăcinilor evolutive comune ale instinctelor noastre de îngrijire și protejare.
Mai întâi, prinde insecta
Am observat aplicarea insectelor din întâmplare, în timp ce urmăream comportamentele cimpanzeilor în pădure, dar am acordat o atenție specială celor cu răni vizibile.
În toate cazurile observate, succesiunea acțiunilor părea deliberată. Un cimpanzeu prindea o insectă zburătoare neidentificată, o imobiliza între buze sau degete și o presa direct pe rană. Uneori, aceeași insectă era reaplicată de mai multe ori, uneori după ce fusese ținută scurt în gură, înainte de a fi aruncată. Alți cimpanzei priveau procesul cu atenție, aparent curioși.
Cel mai adesea, comportamentul era îndreptat spre propria rană a cimpanzeului. Totuși, într-un caz rar, o femelă adolescentă a aplicat o insectă pe rana fratelui ei.
Un studiu asupra aceleiași comunități a arătat că cimpanzeii mai ating rănile altor membri, neînrudiți, cu frunze, ridicând întrebarea dacă și aplicarea insectelor se extinde dincolo de legăturile de familie.
Actele de îngrijire, fie îndreptate spre rude, fie spre alții, pot dezvălui bazele timpurii ale empatiei și cooperării.
Secvența observată seamănă îndeaproape cu aplicările de insecte văzute la cimpanzeii centrali din Gabon, Africa. Această similaritate sugerează că practica ar putea fi mai răspândită în rândul cimpanzeilor decât se credea anterior.
Descoperirea din Parcul Național Kibale ne extinde perspectiva asupra modului în care cimpanzeii reacționează la răni. În loc să le ignore, ei acționează uneori într-un mod ce pare deliberat și țintit.
Prim-ajutor la cimpanzei?
Întrebarea evidentă este ce scop are acest comportament. Se știe că cimpanzeii folosesc plantele în mod deliberat pentru a-și îmbunătăți sănătatea: înghit frunze aspre pentru a elimina paraziții intestinali sau mestecă lăstari amari cu posibile efecte antiparazitare.
Insectele, însă, sunt o altă poveste. Nu s-a demonstrat încă faptul că aplicarea insectelor pe răni accelerează vindecarea sau reduce infecțiile.
Multe insecte produc substanțe antimicrobiene sau antiinflamatoare, deci posibilitatea există, dar sunt necesare teste științifice.
Deocamdată putem spune că acest comportament pare țintit, structurat și deliberat. Cazul în care o insectă a fost aplicată pe rana altui individ este deosebit de interesant. Cimpanzeii sunt animale foarte sociale, dar ajutorul activ este relativ rar. Alături de comportamente bine-cunoscute precum toaletarea reciprocă, împărțirea hranei sau sprijinul în conflicte, aplicarea unei insecte pe rana fratelui poate indica o altă formă de îngrijire, care depășește menținerea relațiilor sociale și vizează îmbunătățirea stării fizice a celuilalt.
Întrebări mari
Acest comportament ridică întrebări importante. Dacă aplicarea insectelor se dovedește a fi medicinală, aceasta ar putea explica de ce o fac cimpanzeii.
Dar cum apare acest comportament inițial? Îl învață prin observație sau apare spontan?
De aici apare și problema selectivității – aleg anumite insecte zburătoare? Iar dacă da, ceilalți din grup învață să le aleagă pe aceleași?
În medicina tradițională umană (entomoterapia), insectele zburătoare precum albinele și muștele verzi sunt apreciate pentru efectele lor antimicrobiene și antiinflamatoare. Rămâne de investigat dacă insectele folosite de cimpanzei oferă beneficii similare.
În cele din urmă, dacă cimpanzeii aplică într-adevăr insecte cu valoare medicinală și uneori le folosesc pentru a trata rănile altora, acest lucru ar putea reprezenta o formă de ajutor activ și chiar un comportament prosocial (termenul descrie acțiuni care aduc beneficii altora, nu individului care le face).
Privind cimpanzeii din Parcul Național Kibale cum imobilizează o insectă zburătoare și o presează cu grijă pe o rană deschisă, ne amintim cât de multe avem încă de învățat despre capacitățile lor. În același timp, se adaugă dovezilor tot mai numeroase că rădăcinile comportamentelor de îngrijire și vindecare sunt mult mai vechi decât am crezut.
Dacă aplicarea insectelor se va dovedi a fi într-adevăr medicinală, acest fapt subliniază importanța protejării cimpanzeilor și a habitatelor lor. Aceste habitate, la rândul lor, protejează insectele care pot contribui la starea de bine a cimpanzeilor.
Traducere după New discovery reveals chimpanzees in Uganda use flying insects to tend their wounds de Kayla Kolff, cercetător post-doctorand, Osnabrück University.
