La o sută de ani de la publicare, al treilea roman al lui F. Scott Fitzgerald, Marele Gatsby – povestea nou-îmbogățitului Jay Gatsby și a căutării sale obsesive de a-și recâștiga dragostea pierdută, Daisy Buchanan – este cel mai adesea amintit pentru portretizarea exceselor din epoca jazzului din America, în special prin petrecerile extravagante ale lui Gatsby.
Cititorii se pot concentra și asupra întrebărilor morale ridicate de roman cu privire la diviziunile de clasă și rasă din America, inegalitățile fundamentale care împiedică progresul social și promisiunea defectuoasă, dar irezistibilă, a ceea ce avea să fie numit, un deceniu mai târziu, „visul american”. Acestea sunt teme captivante în cadrul acestui roman riguros construit și remarcabil exprimat de Fitzgerald.
Totuși, dincolo de accentul pus pe probleme naționale, cartea conține și teme cu valoare universală.
Un pasaj din capitolul cinci descrie un incident petrecut în timpul revederii dintre Gatsby și Daisy – acum căsătorită – în căsuța lui Nick Carraway, naratorul la persoana întâi al romanului.
În mijlocul incertitudinii stângace privind atingerea obiectivului său – acela de a repeta trecutul și de a o recuceri pe Daisy după cinci ani de despărțire – Gatsby își lasă capul pe spate și răstoarnă un „ceas de șemineu defect”, pe care reușește totuși să-l prindă înainte să se spargă pe podea. Acest incident subliniază o temă importantă a romanului: o meditație asupra timpului și schimbării.
La un anumit nivel, romanul prezintă contraste între o clasă veche, elitistă și bogată, și grupuri emergente care au profitat de oportunitățile de succes oferite de industriile de divertisment, precum filmul și teatrul. Un alt strat social este reprezentat de cei care au obținut averi prin metode ilegale – contrabanda cu alcool sau manipularea pieței obligațiunilor.
Transformările socioeconomice și culturale din SUA de după Primul Război Mondial sunt amplificate prin referințe la tehnologia modernă. În special, telefonul servește mai degrabă la întreruperea conversațiilor decât la îmbunătățirea comunicării. Apar, de asemenea, noile automobile ale lui Gatsby, hidroavionul său, spectacolele de lumini electrice orbitoare și „o mașină în bucătărie care putea extrage sucul a 200 de portocale în jumătate de oră”.
În contrast, soțul lui Daisy, Tom, a transformat un garaj pentru mașini de pe proprietatea sa din Long Island într-un grajd pentru caii de călărie. Transformând rolul calului din cel de animal de muncă într-unul de recreere, pare că întoarce fluxul istoriei.
Nick, în schimb, este atras de potențialul dinamic al schimbării culturale. El traversează către New York peste Podul Queensboro, o construcție de oțel în consolă recent finalizată – cea mai lungă din SUA la acea vreme:
„Acum, că am trecut podul ăsta, orice se poate întâmpla, mi-am zis; absolut orice.”
„Ceasul de șemineu defect” și aproape căderea sa pot reprezenta și respingerea de către Fitzgerald a unei moșteniri literare. Autorul evită certitudinea relativă a realismului secolului al XIX-lea, cu dezvoltarea sa clară a personajelor și narațiunea liniară. În schimb, el accentuează fragmentarea și ambiguitatea modernismului.
Schimbările de timp și puterea naturii
În roman, trecutul lui Gatsby este dezvăluit lent și incert. Informațiile esențiale despre tinerețea sa sunt amânate până în ultimul capitol. Născut James Gatz, pe o fermă săracă din Dakota de Nord, misteriosul Jay Gatsby prinde contur prin amintirile lui Nick.
Nick povestește discuții cu Gatsby, aude zvonuri, vorbește cu alții și citește articole de ziar despre el. De asemenea, își imaginează multe, oferind detalii răzlețe și presupuneri într-o cronologie dezordonată. Un exemplu este: „Mi-a povestit toate astea mult mai târziu, dar le-am scris aici”.
Un simplu dialog între Gatsby și Nick sugerează secvențierea narativă aparent aleatoare, dar atent concepută. Gatsby îl invită pe Nick la un zbor de dimineață cu noul său hidroavion. „La ce oră?”, întreabă Nick, iar răspunsul este: „Oricând îți convine ție cel mai bine”.
Simțul fragmentat al timpului din Marele Gatsby contrazice convențiile literare. El reflectă și o lume în transformare după război, dar și ajustările morale și economice ale anilor '20. Însă un alt aspect crucial, adesea trecut cu vederea, merită o atenție sporită: puterea naturii.
Imaginile naturale impregnează textul – Soarele și Luna, ploaia și vântul, stelele și anotimpurile – echilibrează timpul dezordonat al omului. Un sentiment al timpului cosmic, etern, se confruntă cu vanitățile vieții de zi cu zi și cu moartea inevitabilă.
Nick leagă moartea inevitabilă a lui Gatsby de mișcările ciclice ale naturii:
„Trebuie să fi privit un cer necunoscut printre frunzele înfricoșătoare și să fi tremurat, descoperind ce lucru grotesc e un trandafir și cât de crudă era lumina Soarelui pe iarba abia născută. O lume nouă, materială, fără să fie reală”.
Pe lângă faptul că este un exemplu de proză strălucitoare a lui Fitzgerald, acest pasaj este atât un comentariu asupra iluziilor ambiției americane, cât și o afirmație a prezenței atemporale și a autorității durabile a naturii.
-- Citește și: Cartea „A supraveghea și a pedepsi” a lui Michel Foucault - la 50 de ani de la apariție
Traducere după The great Gatsby at 100 de William Blazek, profesor de literatură americană și cultură modernă la Liverpool Hope University.
