Speranța că se va identifica o soluție magică pentru prelungirea vieții nu a apărut, desigur, cu Bryan Johnson. Și Iosif Vissarionovici Stalin, crudul dictator sovietic, cu toate obiceiurile lui nocive (fumatul și consumul de alcool), a sperat că va găsi știința ceva care să-i permită să trăiască mult. Recent, și Vladimir Putin, ajuns la 71 de ani, a arătat că este interesat de soluții pentru a-și extinde durata de viață.
În 1934, medicul de origine ucraineană Alexandr Bogomoleț a venit cu un plan pentru creșterea duratei de viață la om, atrăgând atenția lui Stalin.
Ideea era următoarea:
• Ai nevoie de trei cadavre ale unor tineri sănătoși, morți în ultimele 12 ore.
• Apoi îndepărtezi țesut din splina și măduva osoasă a acestora, le macini și le amesteci cu soluție salină.
• Centrifughezi acest amestec și injectezi fluidul care se ridică la suprafață într-un cal, capră sau iepure.
• După 3-5 zile, extragi sângele animalului și colectezi serul, partea lichidă a sângelui care nu conține celule.
• Apoi injectezi ceea ce acum se numește „ser anti-reticular citotoxic (ACS)” într-o persoană pentru a trata boala sau pentru a-i prelungi viața.
Stalin l-a numit pe Bogomoleț director al Institutului de Fiziologie Clinică din Kiev, unde ACS a fost ulterior produs pentru distribuție largă în Uniunea Sovietică. Stalin ar fi făcut periodic injecții cu acest ser.
Bogomoleț a ajuns la ideea utilizării „serului anti-reticular citotoxic” pornind de la rezultatele altor cercetători.
În 1890, fiziologul german Emil Adolf von Behring a izolat o „anti-toxină” (anticorp ce poate neutraliza o anumită toxină) pentru difterie din serul cailor injectați cu bacteriile care cauzează boala. Pentru aceasta a primit primul Premiu Nobel pentru medicină sau fiziologie în 1901.
Ulterior, microbiologul belgian Jules Bordet, care lucra în laboratorul lui Ilya Mechnikov de la Institutul Pasteur din Paris, a descoperit că ficatul unui iepure era distrus când i se injecta ser luat de la un animal care fusese anterior injectat cu material din ficatul acelui iepure. Doar ficatul era afectat. Cu toate acestea, dacă se injecta doar o cantitate mică din acest ser, rezultatul era diferit. Iepurele părea să fie mai energic.
Mechnikov era interesat în longevitate și a creat multă vâlvă cu afirmația sa că țăranii bulgari aveau vieți neobișnuit de lungi deoarece consumau iaurt. Se presupunea că bacteriile sănătoase din iaurt eliminau bacteriile care cauzează boli în tractul intestinal.
Longevitatea bulgarilor era discutabilă, dar Mechnikov merită credit pentru introducerea legăturii dintre sănătate și microbiom, populația de bacterii din intestine.
De asemenea, Mechnikov a dus mai departe cercetările lui Bordet, injectând diferite celule prelevate de la un animal în altul și apoi introducând serul din animalul tratat înapoi în cel inițial. El a raportat că, deși serul era „citotoxic”, adică toxic pentru tipul de celulă utilizat, „în doze mici, serul întărește anumite elemente ale țesuturilor în loc să le distrugă sau să le dizolve”.
Atât Bordet, cât și Mechnikov au primit Premiului Nobel pentru medicină sau fiziologie.
Aceste cercetări sunt cele care i-au stimulat interesul lui Bogomoleț. Propriile cercetări sugerau că principalul motiv al îmbătrânirii era uzura țesutului conjunctiv al corpului, rețeaua de celule și fibre de colagen care separă și susțin alte țesuturi, cum ar fi oasele și organele. Practic, țesutul conjunctiv este „cimentul” care ține corpul laolaltă. Dacă acest ciment ar putea fi întărit, credea Bogomoleț, oamenii ar putea trăi peste o sută de ani, poate chiar până la 150. Cu siguranță pentru Stalin suna bine 😀
Până atunci se știa că măduva osoasă și splina erau implicate în producerea și reglarea celulelor imune ale corpului, inclusiv a celor găsite în țesutul conjunctiv. Bogomoleț a emis ipoteza că serul de la un animal tratat cu celule vii din măduva osoasă sau splina umană ar fi toxic pentru acele celule când serul era injectat într-o persoană. Dar, în doze mici, cum studiaseră Bordet și Mechnikov, tratamentul ar întări capacitatea celulelor imune de a proteja țesutul conjunctiv.
Un cal era ideal pentru experiment datorită cantității mari de ser care putea fi obținută. Dar de unde ar fi putut fi obținute celulele proaspete și vii? Găsirea de voluntari dispuși să li se perforeze oasele pentru îndepărtarea măduvei nu ar fi fost soluția.
Așa s-a ajuns la cadavrele unor tineri decedați recent. Cum au fost obținute nu a fost niciodată clar clarificat.
Bogomoleț a continuat să efectueze o serie de experimente pe animale și oameni. A descoperit că șoarecii cu celule canceroase transplantate trăiau mai mult decât se aștepta atunci când erau tratați cu ACS.
Nu a avut succes în vindecarea pacienților umani cu cancer, deși a susținut că tratamentul era eficient în prevenirea reapariției cancerului după îndepărtarea unei tumori.
Până prin anii '40 ai secolului trecut, relatările despre eforturile lui Bogomoleț au ajuns în America și cercetătorii americani au devenit interesați de subiect. Au existat rapoarte că ACS inhiba creșterea celulelor canceroase in vitro, dar un studiu clinic pe boala Hodgkin nu a avut succes în a produce vindecarea.
Unii pacienți cu cancer au raportat îmbunătățirea apetitului și o reducere a durerii, dar astfel de rezultate sunt frecvent întâlnite și cu placebo. Reumatismul, de asemenea, nu a răspuns la tratamentul cu ACS.
Patologul Dr. Reuben Straus de la Cedars of Lebanon Hospital din Los Angeles a fost deosebit de interesat de afirmația lui Bogomoleț că rănile și fracturile se vindecă mai repede la pacienții tratați cu ACS. Într-un experiment, picioarele a 56 de iepuri au fost rupte sub anestezie și puse în gips. Unii dintre iepuri au primit o doză mică de ACS, alții o doză mare, iar un alt grup a fost de control, primind doze mici sau mari de ser normal de capră. După două săptămâni, animalele au fost sacrificate, picioarele lor fracturate amputate și radiografiate.
Fracturile la animalele tratate cu doze mici de ACS s-au vindecat mult mai repede decât la grupul de control, în timp ce cele care au primit doza mare au prezentat o vindecare întârziată.
Chirurgul ortoped Dr. Vernon Thompson a continuat experimentele pe iepuri, tratând 172 de cazuri de fracturi umane cu doze mici și mari de ACS. Evident, acestea erau fracturi accidentale. Și aici, radiografiile au relevat o vindecare ușor mai rapidă cu doze mici de ACS, dar semnificația statistică a datelor era discutabilă.
Interesul pentru serul anti-reticular citotoxic a scăzut după ce dr. Harry Goldblatt a primit o finanțare la sfârșitul anilor '40 pentru a studia efectele ACS. După ce a analizat rezultatele a 3.500 de pacienți tratați în diverse centre, a concluzionat că „nu este un tratament pentru nimic”.
În ce-l privește pe Stalin, acesta a murit în 1953, la 75 de ani. Cu siguranță a trăit prea mult, fiind unul dintre cei mai cruzi criminali pe care i-a avut omenirea, fiind responsabil de moartea a milioane de cetățeni sovietici, printre altele. Chiar și așa, un lucru mai puțin cunoscut publicului, cel mai renumit om de știință al lumii, Albert Einstein, avea o slăbiciune pentru Stalin, dar și pentru cel care a creat sistemul „desăvârșit” de Stalin, adică pentru Vladimir Ilici Lenin.
Adaptare după The life and death of a Soviet-era search for longevity de Joe Schwarcz.
Credit imagine: depositphotos.com
