În epopeea cinematografică din 2005 a lui Ridley Scott, Kingdom of Heaven, cavalerii templieri sunt prezentați ca extremiști violenți. Filmul spune povestea cruciatului Balian de Ibelin, care luptă pentru a apăra Regatul cruciat al Ierusalimului împotriva primului sultan al Egiptului și Siriei, Saladin.
Cavalerii templieri au fost înființați în ziua de Crăciun a anului 1119, ca un tip revoluționar de cavalerie, în care cavalerii trăiau ca niște călugări, depunând jurăminte de sărăcie și evlavie. Misiunea lor era să îi protejeze pe călători pe drumurile periculoase ale Regatului Ierusalimului. De aceea mi s-a părut interesant că, în filmul lui Scott despre cruciade, ei sunt prezentați drept antagoniști ai Regatului cruciat.
Faptul că sunt scoși în evidență în Kingdom of Heaven a fost scânteia care a dus la cartea mea The Knights Templar: Crusade, Myth and Hollywood. Ceea ce am descoperit este că transformarea ordinului în „răufăcători” apare destul de frecvent în filmele în care apar templierii. Totuși, mai degrabă decât un clișeu modern, demonizarea lor poate fi urmărită până acum aproximativ 700 de ani.
În ziua de vineri, 13 octombrie 1307, marele maestru, Jacques de Molay, a fost arestat de un papă împovărat de datorii, împreună cu fiecare templier găsit în Franța. Arestarea bruscă a provocat un șoc larg răspândit în Europa. Unele dintre mărturisirile care aveau să fie smulse de la ei aveau o tentă ocultă misterioasă, iar acestea aveau să modeleze moștenirea ordinului de atunci înainte.
Timp de aproape 200 de ani, templierii au acumulat bogății uriașe, pământuri și putere politică.
Decăderea lor a început în 1291, odată cu pierderea statelor cruciate, numite și Outremer (Israelul, Libanul, Siria și Turcia de astăzi). După ce capitala cruciată, Acre, a căzut în mâinile forțelor mameluce din Egipt și Siria, templierii au rămas fără o cauză clară, iar ordinul a început să pară inutil și vulnerabil la critici.
Cele două figuri centrale în prăbușirea lor au fost papa francez Clement V și regele Franței Philip IV, care era împovărat de datorii considerabile și acționase anterior împotriva unor grupuri aflate în puterea sa, precum bancherii italieni în 1291 și evreii în 1306, confiscându-le proprietățile și bunurile pentru a-și ușura problemele financiare.
Vineri, 13
În ziua de vineri, 13 octombrie 1307, Jacques de Molay se afla în Franța negociind o nouă cruciadă. Acea campanie militară nu avea să mai aibă loc niciodată, iar în schimb el și fiecare templier din Franța (aproximativ 2.000 de oameni) au fost arestați și închiși în Templul din Paris.
Deși vestea a șocat lumea creștină, Clement al V-lea îi scrisese lui Filip al IV-lea încă din 1305, descriind zvonurile despre templieri și planurile pentru o investigație. Filip al IV-lea emisese ordinul de arestare cu o lună înainte, acuzându-i de blasfemie, sodomie și erezie.
Primele acuzații se refereau la ritualul de inițiere în ordin, unde, potrivit ordinului de arestare, noii membri trebuiau să îl nege pe Hristos și să scuipe de trei ori pe o imagine a lui. Documentul descrie apoi cum inițiatul era dezbrăcat complet și îl săruta pe templierul care îl primea în ordin pe „partea inferioară a coloanei dorsale”, pe „buric” și „pe gură”.
Odată ajunși în mâinile regelui, templierii au fost privați de somn și legați cu lanțuri de fier. Templierul Ponsard de Gizy a descris în detaliu cum nu a putut să se miște într-o groapă timp de trei luni, cu mâinile legate la spate atât de strâns încât sângele îi curgea pe sub unghii.
Cei care nu mărturiseau erau supuși instrumentului de tortură numit rack și sufereau strappado – procedeu în care victima era ridicată în aer de mâini, legate la spate. În aceste condiții îngrozitoare, 134 dintre cei 138 de templieri interogați la Paris au mărturisit unele sau toate acuzațiile. Sub tortură, chiar și marele maestru a recunoscut că l-a negat pe Hristos, însă a susținut că, în loc să scuipe pe imaginea lui, a scuipat pe podea.
Nu acuzația de blasfemie a bântuit însă moștenirea templierilor, ci acuzațiile că ar fi venerat idoli falși.
Smulsă sub tortură, mărturia lui Hugues de Pairaud descrie venerarea unui cap care avea două picioare sub față și două picioare în spate. Foarte puțini templieri aveau cunoștință despre misteriosul idol în formă de cap, iar doar nouă au recunoscut că știau de existența lui. Cei care au făcut-o au oferit relatări contradictorii: capul cu picioare era descris ca având barbă, ca fiind pictat pe o grindă sau realizat din lemn, argint ori acoperit cu foiță de aur. Alții au susținut că venerau un idol numit Baphomet și un cap bărbos numit Yalla.
Originea și identitatea idolului Baphomet sunt misterioase. Totuși, istoricul Sharan Newman sugerează că este cel mai probabil o deformare a numelui Mohammed.
Ordinul templierilor a fost desființat în 1312, iar Jacques de Molay a fost ars pe rug în 1314, fiind considerat eretic recidivist. Majoritatea templierilor capturați în Franța au fost executați sau închiși pe termen nelimitat. Cu toate acestea, abia în secolul al XVI-lea erezia templierilor a intrat cu adevărat în imaginația populară.
Medicul german Heinrich Cornelius Agrippa a publicat în 1531 cartea De Occulta Philosophia, în care a reinterpretat ordinul dispărut în legătură cu vrăjitoria. În același timp, scriitorul francez Guillaume Paradin a descris erezia scandaloasă a templierilor în lucrarea sa din 1552, Chronicle of Savoy. În istoria sa a Savoiei, templierii participă la orgii cu femei după ce inițiații venerau o imagine acoperită cu piele umană, cu carbunculi strălucitori în loc de ochi.
Imaginile oculte și scandaloase din secolul al XVI-lea au rămas o percepție larg răspândită despre templieri până în secolele XX și XXI. Această asociere persistentă este vizibilă și în cinematografie.
Filmul horror hispano-portughez din 1972 Tombs of the Blind Dead prezintă templieri morți-vii care se ridică din morminte pentru a vâna un grup de adolescenți. Templierii morți-vii au reapărut recent și în filmul The Mummy, unde antagonistul principal îi ridică din morminte pentru a-i folosi drept slujitori.
Templierii apar în multe filme ca întruchipări ale răului, iar este interesant să ne gândim că această imagine s-a născut dintr-un număr mic de mărturisiri despre venerarea unor idoli falși, mărturisiri obținute prin tortură.
Traducere după Why Friday the 13th was bad luck for the Knights Templar de Patrick Masters, lector, University of Portsmouth.
