Credit: AST SpaceMobile
Compania americană AST SpaceMobile a lansat cu succes satelitul BlueBird 6, cel mai mare satelit comercial aflat în prezent pe orbită, într-un demers care vizează furnizarea de acoperire 5G direct către telefoanele mobile, fără infrastructură terestră. Lansarea a avut loc pe 23 decembrie, de la Centrul Spațial Satish Dhawan din India, folosind racheta LVM3.
BlueBird 6 reprezintă prima unitate dintr-o nouă generație de sateliți de mari dimensiuni, concepuți pentru a transforma orbita joasă a Pământului într-o rețea globală de „turnuri de telefonie mobilă spațiale”. Satelitul este de aproximativ trei ori mai mare decât predecesorii săi și devine, prin dimensiuni, cel mai mare satelit comercial lansat vreodată.
Rețea celulară direct din spațiu
AST SpaceMobile urmărește să concureze direct cu Starlink, rețeaua SpaceX, printr-o abordare diferită: conectarea directă a telefoanelor mobile obișnuite la sateliți, fără antene speciale sau terminale dedicate. Compania a demonstrat deja fezabilitatea tehnologiei în 2023, când a realizat primul apel 5G din spațiu cu ajutorul satelitului experimental BlueWalker 3.
Noul BlueBird 6 este proiectat să susțină o lățime de bandă de până la 10 GHz și viteze de transfer de aproximativ 120 MB/s pentru utilizatorii mobili. Odată desfășurat complet, panoul său atinge o suprafață de circa 2.400 de picioare pătrate (aproximativ 223 metri pătrați), de aproape trei ori mai mare decât cel al primului satelit din serie.
Planuri ambițioase pentru 2026
AST SpaceMobile intenționează să lanseze între 45 și 60 de sateliți suplimentari până la finalul anului 2026. Această constelație ar permite furnizarea de servicii 5G pe întreg teritoriul Statelor Unite și în alte regiuni ale lumii. Deși numărul este modest în comparație cu cele peste 9.000 de sateliți Starlink aflați deja pe orbită, dimensiunile mult mai mari ale sateliților AST ar permite o acoperire extinsă cu mai puține unități.
Îngrijorări legate de impactul asupra astronomiei
Extinderea rapidă a constelațiilor comerciale ridică însă semne de întrebare în rândul comunității științifice. Astronomii atrag atenția că sateliții de mari dimensiuni, extrem de luminoși, pot afecta serios observațiile astronomice.
Într-un interviu din 2022, astronoma Samantha Lawler avertiza că omenirea se apropie de un posibil scenariu de tip „sindrom Kessler”, în care aglomerarea orbitei joase ar putea duce la coliziuni în lanț. Ea compara situația cu „a te afla într-un glob de zăpadă” și sublinia că remedierea unei astfel de crize ar fi aproape imposibilă. NASA a exprimat, la rândul său, îngrijorări privind capacitatea de a detecta asteroizi potențial periculoși în prezența unui număr tot mai mare de sateliți strălucitori.
Lansarea BlueBird 6 marchează astfel un progres tehnologic major, dar și un nou capitol într-o dezbatere tot mai intensă despre limitele utilizării spațiului orbital și responsabilitatea pe termen lung a industriei spațiale.
Sursa: InterestingEngineering
