Simţul cutanat

Ce sunt celulele coş? Cum poţi stimula una? Simţul cutanat sau simţul tactil presupune trei tipuri diferite de receptori. Unul din ei – celula coş - constă în fibre nervoase înfăşurate în jurul bazei firului de păr. Poţi verifica faptul că o singură celulă coş, atunci când e stimulată, produce o senzaţie detectabilă. Găseşte un singur fir de păr de pe braţ, îndoaie-l cu atenţie fără să deranjezi alte fire de păr sau să apeşi pielea şi observă senzaţia. Când firul de păr este îndoit prin presiune, neuronul trimite impulsuri către creier.

Gustul

Gustul este de obicei numit simţul gustului, în ciuda faptului că olfacţia stăpâneşte abilitatea noastră de a gusta mâncarea şi lichidele. Celulele pentru gust sunt adunate laolaltă în mugurii gustativi de pe limbă, iar mugurii gustativi sunt ascunşi în umflăturile de pe limbă numite papile.

Mirosul modifică starea de spirit?

Ce este ”aroma terapia”? Unii psihologi consideră că mirosurile pot modifica starea de spirit. Un psiholog social a patentat un dispozitiv ce emite mirosuri despre care spune că sunt benefice din punct de vedere psihologic şi există o mică industrie bazată pe ideea de aroma terapie. Fiole mici cu miros plăcut ce emană substanţe sunt vândute oamenilor care vor să-şi sporească vigilenţa sau să-şi îmbunătăţească starea de spirit.

Adaptarea olfactivă

Ce este adaptarea olfactivă? Cât de completă este după câteva minute? Adaptarea senzorială, diminuarea răspunsului în urma stimulării continue, apare în cazul mirosului ca şi în celelalte simţuri. Adaptarea olfactivă este rapidă şi aproape completă din cauza unui sistem chimic special ce neutralizează răspunsul receptorilor olfactivi la mirosuri. În cazul olfacţiei, mirosurile par cu 80% mai puţin puternice după câteva minute de expunere la ele.

„Ce înseamnă, oare, toate acestea?” de Thomas Nagel

Pentru necunoscători filozofia poate părea complicată. Dar oare chiar aşa este? Deşi pare a fi greu de abordat, aceasta poate fi mai uşor înţeleasă dacă este explicată de cineva care, pe lângă vastele cunoştinţe în domeniu, are şi capacitatea de a le transpune pe înţelesul tuturor. O astfel de persoană este Thomas Nagel. Profesor de filozofie şi drept la New York University, acesta încearcă în cartea „Ce înseamnă, oare, toate acestea? O foarte scurtă introducere în filozofie”, să explice filozofia celor care nu au luat niciodată contact cu ea.

• filozofie

Oamenii de ştiinţă proiectează cea mai rapidă maşină

În afara unei scurte perioade între 1960 şi 1970, inginerii şi piloţii britanici au jucat un rol dominant în stabilirea unui record de viteză al celor mai rapide maşini de pe planetă. Începând cu Benz No. 3 al lui Lydston Hornsted, care a stabilit un record de 124 de mile pe oră (cca. 200 de kilometri pe oră) acum exact 100 de ani, până la deţinătorul recordului actual, Thrust SSC al lui Andy Green, care a întrecut bariera sunetului pentru a atinge 763 de mile pe oră (cca 1228 kilometri pe oră) în 1997.

Urmele primilor oameni din Europa

Există numeroase dovezi cum că strămoşii noştri îndepărtaţi s-au născut în Africa, acum câteva milioane de ani. De acolo s-au răspândit în întreaga lume. Când însă au făcut primii paşi aceste rude îndepărtate în Europa? Au fost descoperite recent în Anglia urmele unor paşi de acum circa un milion de ani. Cercetătorii încearcă să înţeleagă cărei specii aparţineau indivizii care şi-au lăsat amprentele în solul englez şi cum arătau aceştia.

Viitoarele celule solare ar putea fi realizate din fibre de lemn

Un nou tip de hârtie care este fabricat din fibre de lemn având o transparenţă optică de 96% ar putea fi un material revoluţionar pentru următoarea generaţie de celule solare. Această hârtie ce provine din plante este mai ieftină şi mai ecologică decât substraturile din material plastic care sunt frecvent utilizat în celulele solare actuale.

NASA a descoperit stele atât de reci că le-am putea atinge

NASA a anunţat în anul 2010 că a descoperit un număr de 14 stele care reprezentau cele mai reci stele ce au fost observate vreodată. Aşa-numitele stele „pitice maro" erau cunoscute, la acel moment, ca făcând parte din categoria celor mai reci stele cunoscute din Univers.

Continuu sau granular? Care e "natura" spaţiu-timpului

Neted sau granular? Este spaţiul-timp continuu sau dacă l-am putea privi de foarte aproape am constata că el este compus din celule elementare discrete având dimensiunea de 10^-35 m, care corespund scării Planck? Dacă într-adevăr spaţiul este discontinuu, atunci oamenii de ştiinţă cred că acest lucru ar conduce la existenţa unor abateri de la teoria relativităţii a lui Albert Einstein, cea care a fost formulată cu mai mult de 100 de ani în urmă.

Fotografierea radiaţiilor emise de corpul uman prin efectul Cerenkov

O nouă descoperire ştiinţifică poate oferi radioterapiei oncologice noi instrumente pentru a creşte precizia şi siguranţa tratamentului pe bază de radiaţii la pacienţii diagnosticaţi cu cancer, permiţând medicilor să poată „vedea" fasciculele puternice emise de un accelerator linear atunci când acestea intră sau ies din corp.

Pământul ca o bilă de gheaţă

Cercetătorii au scos la iveală două posibile căi prin care este posibil ca viaţa să fi evoluat din gheaţă. Este cunoscut faptul că primele organisme unicelulare mişunau pe întreaga planetă în urmă cu peste 3,5 miliarde de ani. Marea întrebare este> care este modalitatea prin care precursorii acestor celule au făcut saltul de la agenţi chimici la organisme multicelulare. Două teorii recente explică faptul că totul se datorează gheţii.

Pacemaker într-un iepure viu - alimentat wireless

Există energie în aer. Bătăile inimii unui iepure au fost reglate folosind un pacemaker minuscul care se alimentează cu energie din afara corpului iepurelui. Este pentru prima oară când acest transfer de energie wireless a fost demonstrat într-un animal viu. Dacă astfel de implanturi medicale alimentate cu energie wireless pot funcţiona şi în oameni, asta ar simplifica procedurile de implantare şi funcţionare a lor.

Cum „lumea senzorilor” preia încet controlul lumii noastre

Pe măsură ce maşinile, telefoanele şi computerele noastre devin mai „inteligente”, acestea – şi companiile care le oferă – ajung să afle mai multe lucruri despre noi decât în trecut. O mare parte din această colectare de informaţii este generată de faptul că aceste dispozitive se comportă ca niște senzori, adunând informaţii pe care mai degrabă le-am ţine pentru noi înşine.

O nouă descoperire ar putea reprezenta un obiect Thorne-Zytkow

La întâlnirea din acest an a American Astronomical Society, Emily Levesque a anunţat că ea şi colegii ei de la University of Colorado au descoperit o stea care ar putea reprezenta un obiect Thorne-Zytkow. Obiectul descoperit nu a fost încă denumit, deoarece echipa nu a publicat încă rezultatele sale. Un obiect Thorne-Zytkow, dedus din punct de vedere teoretic de Kip Throne şi Anna Zytkowi încă din anul 1975, ar putea apărea atunci când o stea gigantă roşie muribundă înghite o stea neutronică ce orbitează în jurul ei.

Lipsa somnului duce la pierderea neuronilor

Majoritatea oamenilor este de părere că cei care nu dorm suficient prezintă tulburări ale performanţei cognitive. Pentru cei care sunt privaţi de somn în mod cronic, precum cei care muncesc în ture, studenţii sau şoferii de camion, o strategie obişnuită este reprezentată de recuperarea orelor pierdute în weekenduri.

Elemente ale psihologiei pozitive în concepţia lui Martin Seligman

Profesorul şi autorul american contemporan Martin Seligman este un pionier al ştiinţei fericirii, nu doar pentru că are o teorie sistematică referitoare la motivele fericirii, ci pentru că foloseşte o metodă ştiinţifică pentru a explora această stare de spirit. Prin utilizarea unor chestionare exhaustive, Seligman a constatat că cei mai satisfăcuţi şi optimişti oameni sunt cei care şi-au descoperit şi exploatat o combinaţie unică de valori şi trăsături pozitive - de exemplu, umanitatea, cumpătarea şi perseverenţa.

K5 - un robot cu funcţii de RoboCop

Într-un viitor nu prea îndepărtat poliţia ar putea fi ajutată de roboţi poliţişti, care patrulează prin oraşe, vigilenţi şi activi, gata să îi descopere pe cei rău intenţionaţi. Roboţi care înregistrează imagini şi multe alte semnale, le interpretează şi, dacă este cazul, alertează un centru de unde pot interveni poliţişti în carne şi oase. Roboţi care se pot inclusiv apăra.

Plantele bionice

Nanotehnologia ar putea transforma arbuştii în generatoare masive de energie sau în senzori pentru explozibili. Plantele sunt foarte valoroase: sunt folosite în alimentaţie, sunt transformate în carburanţi, emit oxigenul în aer şi, datorită frumuseţii lor, au rol decorativ. În prezent, o echipă de cercetători de la MIT şi-a propus să intensifice utilitatea plantelor prin adăugarea unor nanomateriale care ar putea să le amplifice producţia de energie şi să le ofere noi roluri, cum ar fi monitorizarea poluării mediului înconjurător.

O nouă tehnică permite iluminarea activităţii neuronilor în 3D

O nouă tehnică permite oamenilor de ştiinţă să observe tot sistemul nervos al unui mic vierme. Cercetătorii de la MIT şi Universitatea din Viena au creeat un sistem de imagistică. Acesta scoate la iveală activitatea neurală din creierul animalelor vii. Această tehnică, prima care poate genera filme în 3D ale întregului creier la o scară de timp de ordinul milisecundelor îi poate ajuta pe oamenii de ştiinţă să descopere cum pot reţelele neuronale să prelucreze informaţia şi să genereze comportamentul.