Mașina lui Musk, „condusă” de Starman, un manechin-cosmonaut, plecată către adâncimile sistemului solar în 2018
Dincolo de cursa pentru scopuri științifice, comerciale și militare, există o altă cursă spațială, de un tip mai curios. O cursă pentru a fi primul care trimite diverse obiecte acolo sus. Dar de ce?
În decembrie 2024, călugări budiști din Japonia au încercat, fără succes, să trimită un mic templu la bordul unui satelit pe orbită. Racheta a ajuns totuși la peste 110 km de Pământ, marcând prima dată când Dainichi Nyorai (Buddha cosmosului) și mandala au fost transportați în spațiul cosmic. Călugării vor să mai încerce.
Templul spațial are doar dimensiunea unei cutii medii de livrare Amazon și este acoperit cu folie protectoare aurie. Statuia lui Buddha stă într-un compartiment special, în partea de sus. Ideea este că, pe măsură ce tot mai mulți japonezi trăiesc în afara Japoniei, rugăciunile pentru cei dragi dispăruți ar putea fi transmise către Buddha pe măsură ce acesta trece deasupra.
A fi primul contează. Oamenii par să aibă o preferință înnăscută pentru a fi primii, chiar și atunci când aleg mai des prima opțiune dintr-o listă. Este tentant să explicăm asta prin ceea ce medicul austriac Alfred Adler numea „complex de inferioritate” – o nevoie de a ne dovedi mereu valoarea.
Totuși, ar putea fi pur și simplu un tip de trăsătură evolutivă care a fost cu adevărat utilă în trecut, dar care s-a revărsat în preferințe moderne mai curioase, cum ar fi așteptările mai mari de la primul născut sau tendința de a vota primul candidat de pe listă.
Mai mult, prin ceea ce biologul Ernst Mayr a numit „efectul fondatorului”, cei care acționează primii exercită o influență disproporționată asupra a ceea ce se întâmplă ulterior.
Ideea originală a lui Mayr se referea la genetica populațiilor și la modul în care fondatorii unei populații pot limita diversitatea ulterioară. Dar conceptul a fost extins ulterior pentru a explica de ce cei care sosesc sau acționează primii tind să aibă o influență disproporționată asupra celor care vin după.
Privită în acest sens, dorința oamenilor de a fi primii care trimit ceva în spațiu are perfectă logică. Dar alegerea obiectelor trimise nu este întotdeauna evidentă. Sau, mai bine spus, există o scală care merge de la de înțeles la complet bizar.
Nemurire, nostalgie și extratereștri
La capătul de înțeles al scalei avem rămășițele oamenilor, ale animalelor de companie și chiar ale dinozaurilor. Nu bucăți mari, ci doar fire de păr sau cenușă.
O companie numită Celestis trimite cenușă și ADN în spațiu din 1994. În 1997, a trimis rămășițele incinerate ale 24 de persoane, inclusiv ale creatorului serialului Star Trek, Gene Roddenberry, în ceea ce s-a numit „Zborul fondatorilor”. A fost primul zbor memorial în spațiu.
Cinci ani mai târziu, rămășițele au reintrat neintenționat în atmosferă. Totuși, chiar și cu această ardere accidentală, rudele pot simți că cei dragi au atins o formă de nemurire. La urma urmei, au fost primii.
Ceva similar se aplică și animalelor de companie. O lansare eșuată din ianuarie 2024 includea mai multe rămășițe ale lui Gene Roddenberry și părți din rămășițele unui câine numit Indica-Noodle Fabiano.
Comemorarea morților în spațiu este deosebit de populară. Chiar și misiunea Apollo 15 a lăsat o placă memorială pentru astronauții căzuți, la Hadley Rille, pe Lună, în 1971.
În mod similar, am trimis de mai multe ori în orbită oase de dinozauri. Includerea unui fragment de T. rex într-un zbor NASA Orion din 2014 a fost justificată „ca o amintire a câtă viață a cunoscut Pământul de-a lungul existenței sale”.
Aceasta dezvăluie un motiv mai profund, mai emoțional, pentru care vrem să trimitem lucruri în spațiu. Împreună cu dorința de a fi primii, astfel de obiecte pot fi substituenți ai nemuririi.
Ele pot proveni și din nostalgie. De ce altfel am dori ca viața trecută de pe Pământ să lase o urmă continuă?
Alte obiecte sunt mai greu de înțeles. În decembrie, o companie numită beingAI plănuiește să trimită pe Lună un disc de nichel, imprimat cu imaginea digitală a unui preot budist IA în formare, numit Emi Jido.
Nu doar mesajele budiste ajung în spațiu. De pildă, segmentul rusesc al Stației Spațiale Internaționale conține tot felul de icoane ortodoxe.
Dar care e rostul mesajelor religioase în spațiu, unde nu e nimeni care să le citească? Asta trădează încă o intenție: speranța că, într-o zi, un astfel de mesaj va călători suficient de departe pentru a ajunge la o altă formă de viață.
A lăsa o urmă
În mod similar, nu pare să aibă prea mult sens transmiterea lui Poetica Vaginal, un semnal slab al contracțiilor vaginale convertite, trimis în direcția constelației Eridanus de către Institutul de Tehnologie din Massachusetts în 1986. Forțele Aeriene ale SUA, care controlau instalația terestră, au intervenit rapid înainte ca un semnal mai puternic să poată fi transmis.
Și este de-a dreptul ciudat că o invitație la o reprezentație de operă klingoniană a fost trimisă către Arcturus, în constelația Boötes, în 2010 – invitație scrisă în klingoniană (o limbă fictivă din Star Trek). Mai degrabă decât un mesaj reprezentativ al culturii noastre, aceasta s-a apropiat de o dezinformare cosmică.
În cel mai cunoscut caz de obiecte bizare trimise în spațiu, Elon Musk și-a lansat în 2018 mașina sport Tesla Roadster, roșie-cireș, completată cu un manechin pe scaunul șoferului și cu piesa „Space Oddity” a lui David Bowie răsunând la radio. În prezent, mașina se află la circa 248 de milioane de kilometri de Pământ. Vezi aici poziția curentă a autovehicului.
Aceste lucruri pot dezvălui un alt motiv pentru care trimitem obiecte în spațiu, care are mai puțin de-a face cu nemurirea, nostalgia, comunicarea cu extratereștrii sau dorința de a fi primul. Obiectele care par lipsite de scop în sine sunt totuși o declarație de intenție. Este ca atunci când cineva pune un prosop pe un șezlong pe care încă nu e pregătit să-l folosească, dar la care se va întoarce mai târziu.
Infrastructura spațială va depinde în cele din urmă de exploatarea centurii de asteroizi dintre Marte și Jupiter. Iar orbita Roadsterului lui Musk intersectează și se reintersectează cu cea a lui Marte, în timp ce călătorește în jurul Soarelui.
De fapt, știm că Luna, Marte și o anumită zonă dincolo de acestea ar putea deveni părți importante ale viitorului apropiat al umanității. Nu doar pentru știință, comerț și aplicații militare, ci și pentru civilizația noastră în ansamblu.
Încă nu am stabilit exact ce vom face cu tot acest spațiu și cum îl vom umple, în cele din urmă, cu umanitatea noastră. Obiectele curioase pe care le trimitem pot fi privite și ca o declarație de intenție privind folosirea locurilor în care ajung — chiar dacă utilizarea rămâne, deocamdată, nespecificată.
Traducere după Why the world is obsessed with sending objects into orbit de Tony Milligan, profesor, University of Sheffield.
