Idei-cheie:
• Statele-Goliat sunt instituții centralizate care impun reguli și extrag resurse de la o populație aflată într-un teritoriu închis.
• Luptele pentru putere din întreaga istorie a omenirii provin din manipularea a patru forme de putere: puterea decizională, controlul prin amenințări și violență, controlul resurselor și controlul informației. Inegalitatea economică acționează ca un factor principal al colapsului societal.
• Democrația este în declin: 5,7 miliarde de oameni (71% din populația Terrei) trăiesc acum într-o autocrație.
• Statele Unite ca trecând prin „cel mai rapid episod de autocratizare din istoria lor modernă”.
• Pământul devine mult mai fragil și vulnerabil la colaps decât credem.
• Va fi nevoie ca tot mai mulți dintre noi să voteze împotriva apocalipsei, să aibă încredere în cunoașterea experților (nu în opiniile politicienilor) și să lucreze pentru a extinde și rafina democrația ca principal mod de guvernare a statelor lumii.
Ne imaginăm civilizațiile antice ca funcționând foarte diferit față de modul în care operează economia noastră astăzi. Totuși, asirienii din epoca bronzului care trăiau în Mesopotamia acum aproximativ 3-4 mii de ani au pus bazele capitalismului modern într-o regiune care cuprinde cea mai mare parte a actualului Irak, estul Siriei și sud-estul Turciei.
Imperiul Asirian a fost rădăcina a ceea ce mulți cercetători numesc astăzi „Occidentul”.
Scrierea cuneiformă, cea mai veche din lume, consemnează dovezi ale existenței creditului, împrumuturilor și datoriilor ca „bani virtuali” și apariția comercianților de elită care dețineau monopoluri ale comerțului. Ei comercializau staniu din Afganistan, adus din orașul Kaneș (în Turcia de astăzi), în întregul lor imperiu, asemenea corporațiilor multinaționale din prezent.
Comunitatea de afaceri asiriană i-a avut și pe primii oameni de afaceri și investitori de sex feminin. Comercianții care promovau afaceri prospere primeau reduceri generoase de taxe. Celebrul „Cod al lui Hammurabi” seamănă cu clauzele unui contract comercial, stabilind reguli privind acordarea creditelor și impunerea de taxe și tarife comerciale.
Astfel de afirmații ocupă un loc central în noua carte extrem de provocatoare și captivantă a cercetătorului australian în riscuri existențiale Luke Kemp, „Goliath’s Curse” (Blestemul lui Goliat), intitulată după povestea biblică (Cartea întâi a lui Samuel, cap. 17) a uriașului filistean Goliat, ucis de tânărul David cu praștia.
Statele-Goliat sunt conduse prin violență sau amenințarea iminentă a acesteia.
Această carte va schimba tot ceea ce credeați că știți despre ascensiunea și prăbușirea civilizațiilor (statelor) de la antichitate la modernitate – cu implicații profund îngrijorătoare pentru înțelegerea peisajului politic actual.
Kemp este cercetător principal asociat la Centrul pentru Studiul Riscului Existențial al Universității Cambridge. Cartea sa oferă o analiză atentă, bine documentată, despre modul în care statele au evoluat din Paleolitic până la giganții globali de astăzi.
Pentru aceasta, el utilizează noi baze de date, una numită MOROS (mortalitatea statelor), cealaltă Seshat Global History Databank. Cea din urmă este cea mai mare resursă din lume privind istoria globală (numele provine de la zeița egipteană a cunoașterii).
În The Guardian, săptămâna aceasta, Peter Lewis, director al companiei de cercetare Essential, a folosit cartea pentru a contextualiza noile rezultate ale unor sondaje care arată că „în privința catastrofelor induse de Goliat, suntem în stare de alertă maximă”. De exemplu, 67% dintre noi sunt preocupați de dezvoltarea unei IA conștiente de sine, 62% de tulburările sociale generate de creșterea inegalității, iar 59% de impactul catastrofal al schimbărilor climatice.
Ce amenințare reprezintă statele-Goliat?
Statele-Goliat sunt instituții centralizate care impun reguli și extrag resurse de la o populație aflată într-un teritoriu închis. Toate statele din istorie, în medie, durează aproximativ 326 de ani, scrie Kemp.
Dinastia Han târzie din China a durat doar patru ani. Cele mai longevive state, precum Imperiul Bizantin din zona mediteraneană, s-au întins pe un mileniu, iar Imperiul Ghana din Africa a durat 900 de ani.
Cele mai întinse state din istorie includ Imperiul Roman, Imperiul Mongol al hanilor și Imperiul Britanic.
Imperiul Britanic, care a durat aproape 400 de ani, a fost cel mai mare din istorie. În 1925, acoperea 35 de milioane de kilometri pătrați – aproximativ un sfert din suprafața totală a uscatului de pe glob.
Imperiul Roman de Apus, care a durat aproape 800 de ani, avea o suprafață de aproximativ 4,4 milioane km² în anul 390, scrie Kemp.
Imperiul Mongol al hanilor a fost cel mai mare imperiu continental compact, acoperind circa 24 de milioane km² – însă era supradimensionat, cu o capacitate limitată de control al teritoriilor cucerite, astfel că a durat doar 88 de ani.
Statele-Goliat sunt dominate de frică și violență sau de amenințarea acesteia. Ele există încă de pe vremea egiptenilor antici, scrie Kemp, și continuă să joace un rol major în harta politică actuală.
Statele-Goliat contemporane includ majoritatea țărilor a căror armată joacă un rol semnificativ în comerțul sau în achiziția de resurse: fie direct (prin amenințarea unei invazii), fie indirect (prin amenințarea unui război nuclear sau prin folosirea puterii militare ca descurajare).
Statele Unite, Rusia, China – și chiar Australia și Norvegia – sunt, în definiția lui Kemp, state-Goliat.
Luptele pentru putere din întreaga istorie a omenirii provin din manipularea a patru forme de putere, scrie el: puterea decizională, controlul prin amenințări și violență, controlul resurselor și controlul informației.
Inegalitatea economică acționează ca un factor principal al colapsului societal. Recentele câștiguri de ordinul trilioanelor ale lui Elon Musk reprezintă un exemplu al atingerii unui nou vârf al inegalității.
Inegalitatea în creștere face războiul mai probabil
Inegalitatea din interiorul statelor este alimentată de ceea ce Kemp numește „combustibilul Goliat”, bazat pe extragerea de bogăție și resurse de la mase către un grup restrâns de elite. El necesită trei elemente.
Mai întâi, resurse jefuibile (precum cereale, metale sau animale domestice). Apoi, o zonă geografică delimitată, cu bariere naturale bine definite (pământ între mări, munți, deșerturi și râuri). Și, în al treilea rând, un tip nou sau avansat de armă (săbii din bronz, arcuri lungi, praful de pușcă, rachete nucleare).
Combustibilul Goliat face statele-Goliat mai mari și mai puternice, adesea cu puterea și bogăția acumulate transmise de-a lungul liniilor familiale, ca în cazul familiilor regale sau al dictaturilor puternice. (Un exemplu este Coreea de Nord, al cărei combustibil în ultimele decenii a fost bogăția transferabilă către membrii familiei dictatoriale, acumulată din comerț – în special comerțul cu arme cu Rusia – și armata sa echipată cu arsenal nuclear.)
Definițiile granițelor teritoriale ale statelor s-au schimbat radical în timp. Statele antice erau închise în principal de bariere naturale (munți, mări, deșerturi, râuri). Pe măsură ce imperiile au crescut, teritoriile au fost delimitate prin ziduri sau frontiere naturale. Astăzi, cu tehnologiile moderne, statele sunt delimitate prin legi, pașapoarte și sisteme avansate de supraveghere în masă.
Kemp afirmă că, pe măsură ce inegalitățile cresc, crește și probabilitatea conflictelor.
Democrația este în declin la nivel global: 5,7 miliarde de oameni (71% din populația Terrei) trăiesc acum într-o autocrație. Aproximativ 42 de țări considerate democratice devin tot mai autocratice (măsurate prin 60 de variabile precum corectitudinea alegerilor, independența presei și accesul egal la resursele statului).
Raportul V-Dem pentru democrație pe 2025 arată că ponderea populației globale care trăiește în țări aflate în proces de „autocratizare” a crescut cu 31% în ultimul deceniu, de la 7% în 2004 la 38% în 2024. (Raportul este produs de Institutul V-Dem, care furnizează cel mai mare set global de date privind democrația.)
Kemp arată cum Statele Unite devin rapid „mai autocratice”: „Democrația și serviciile publice pe care le considerăm adesea drept condiția naturală a statelor sunt o anomalie istorică. Una care este încet dezmembrată pe măsură ce lumea alunecă înapoi spre norma istorică a unei mai mari inegalități, autocrații și a extragerii de bogăție și putere de către elite”.
Raportul V-Dem identifică Statele Unite ca trecând prin „cel mai rapid episod de autocratizare din istoria lor modernă”. Președintele Donald Trump, notează raportul, „testează limitele puterii executive” la „o scară fără precedent”.
Colaps?
În urmă cu douăzeci de ani, cartea extrem de populară internațional a lui Jared Diamond, „Colaps”, analiza de asemenea declinul anumitor state.
Diamond selecta studii de caz ale unor civilizații antice pentru a arăta cum s-au prăbușit din cauza degradării mediului, a luptelor pentru putere sau a preluării lor de către imperii coloniale care au introdus boli sau le-au copleșit cu arme superioare.
Diamond identifica două alegeri cruciale care determinau dacă societățile trecute eșuau sau supraviețuiau: gândirea pe termen lung și reconsiderarea valorilor de bază.
L-am întrebat pe Diamond prin e-mail despre probabilitatea unui colaps societal în viitorul apropiat. „Evaluez șansele unui colaps global în următorul secol între 49% și 51%”, mi-a spus el.
Cartea lui Kemp contrazice unele concluzii din „Colaps”, deși unele dintre aceste neconcordanțe pot fi privite ca două fețe ale aceleiași monede. Diamond mi-a spus că „s-a acumulat mult mai multă informație” de la publicarea cărții sale în 2005. „Cu toate acestea, numeroși arheologi și antropologi continuă să creadă că societățile tradiționale dinaintea venirii europenilor erau stabile și prietenoase cu mediul.”
Această credință, spune el, este populară „chiar și în cazul Insulei Paștelui, în pofida faptului că reprezintă cel mai bine documentat declin pre-european: defrișare completă și dispariția aproape totală a speciilor native de arbori”.
Kemp afirmă că societățile din Insula Paștelui (Rapa Nui) erau la apogeu când au sosit europenii în anii deceniul șase din sec. XIX și au început să ia o mare parte a populației ca sclavi sau să-i infecteze cu boli grave.
El atribuie colapsul de pe Rapa Nui genocidului, mai degrabă decât ecocidului, cum susține Diamond.
Imperii și colaps
Kemp arată că, pe măsură ce statele-Goliat se extindeau prin cucerirea altor state, deveneau imperii.
Impulsul autoritar al conducătorilor lor politici era adesea declanșat în statele vecine, ca o modalitate de a ține pasul în „cursa înarmărilor”.
De exemplu, în timpul Războiului Rece dintre SUA și Rusia alte țări au alergat să-și procure arme nucleare în același timp. Astăzi, există nouă state cu arsenale nucleare și aproximativ 10.000 de arme nucleare stocate.
„Goliatul de siliciu” modern este definit ca statul în care resursele jefuibile nu mai sunt grânele, metalele sau animalele domestice, ci datele, combustibilii fosili și mărfurile. Zidurile care delimitează statul sunt supravegheate electronic, iar principalele arme care pot fi monopolizate sunt rachetele nucleare și roboții ucigași (inclusiv drone autonome înarmate).
Goliatul de siliciu se hrănește cu date pe care le obține ilegal sau neetic (fără permisiuni sau plăți către creatori). Aceasta, scrie Kemp, înseamnă că programele de inteligență artificială și influența aferentă pot fi valorificate ca resursă jefuibilă modernă.
Una dintre observațiile cele mai interesante ale cărții se referă la observațiile arheologice potrivit cărora oamenii nu au evoluat cu o predispoziție naturală spre violență. În schimb, violența este asociată cu ascensiunea societăților tot mai inegale.
Interacțiunile violente devin mai răspândite pe măsură ce orașele se dezvoltă și se extind. Arheologii au examinat 3.539 de schelete găsite în Epoca Bronzului timpuriu și mijlociu în Mesopotamia și au descoperit o creștere dramatică a traumatismelor violente, cauzată de urbanizarea crescută.
Această carte este unică prin ton și stil. Prezintă fapte într-o narațiune captivantă. Predicțiile futuriste și discuțiile sunt solid susținute de date comparative din noile baze de date și de numeroase referințe la publicații de autoritate.
Deși mesajul final este sumbru, știm cu toții ce urmează – deși mulți aleg să nege faptele. La fel cu monstrul lui Frankenstein, statele-Goliat sunt creații umane, în mare parte în afara controlului individual.
Sindromul „Steaua morții”
Kemp descrie lumea actuală ca intrând în sindromul „Steaua morții”. Aceasta este o referință la arma supremă din „Războiul stelelor”, folosită de Imperiu. Distruge planete – însă poate fi distrusă printr-o singură lovitură bine țintită în punctul ei cel mai vulnerabil.
Deși părem să devenim tot mai robuști, Pământul devine mult mai fragil și vulnerabil la colaps decât credem.
Noi, oamenii, putem fi extraordinar de inteligenți și putem găsi soluții la majoritatea problemelor lumii. Dar implementarea acestor soluții ține întotdeauna de politică.
Politica funcționează printr-o rețea ierarhică de putere, în care există inevitabil un anumit grad de inegalitate privind cine obține ceea ce dorește. Cei foarte bogați pot angaja lobbiști pentru a influența schimbarea politică; cei săraci nu pot.
Și, deși putem vota pentru partidele despre care sperăm că vor produce schimbări, acestea evită adesea marile probleme pentru care le-am ales și urmăresc propriile agende. Un exemplu reprezentativ are loc în SUA, unde Donald J. Trump a fost ales recent în principal din cauza condițiilor economice precare.
În ultimele săptămâni, Casa Albă a anulat tichetele alimentare SNAP pentru 42 de milioane de cetățeni americani care aveau nevoie de ele, chiar și după ce Curtea Supremă s-a pronunțat împotriva acestei acțiuni.
O nouă speranță?
Licărul de speranță de la finalul cărții provine din două elemente.
Pentru a învinge statul-Goliat, trebuie să folosim atât cunoașterea, cât și tehnologia – care au evoluat enorm în ultimele două decenii. Kemp le prezintă drept cea mai bună speranță, dacă sunt folosite corect, pentru a evita fie un război nuclear apocaliptic, fie un colaps ecologic terminal.
Va fi nevoie ca tot mai mulți dintre noi să voteze împotriva apocalipsei, să aibă încredere în cunoașterea experților (nu în opiniile politicienilor) și să lucreze pentru a extinde și rafina democrația ca principal mod de guvernare a statelor lumii.
Cel mai important, trebuie să lucrăm împreună pentru a continua să ne opunem dominației statelor-Goliat, care prin natura lor vor căuta întotdeauna să controleze statele pașnice.
„Blestemul lui Goliat” este o lectură obligatorie pentru oricine este preocupat de starea actuală a lumii.
Traducere după How societies evolved into fear-dominated goliaths then collapsed de John Long, profesor de paleontologie, Flinders University.
