Prelegerile lui Richard Feynman, online pe site-ul Microsoft
În 1964 Richard Feynman susţinea 7 prelegeri pe teme de fizică la Universitatea Cornell, sub titlul "Despre natura legilor fizicii" (The character of physical law). Cele 7 prezentări au adresat problematici diverse din zona fizicii, precum legea gravitaţiei, relaţia dintre matematică şi fizică, legile de conservare, simetria în fizică, diferenţa dintre trecut şi viitor, probabilitate şi incertitudine - perspectiva cuantică asupra lumii şi, în fine, căutarea de noi legităţi.
Prelegerile au circulat pe internet în format video sub diferite forme, iar în urmă cu mai bine de un an de zile, în luna iulie a anului 2009, Bill Gates anunţa că a obţinut de la familia Feynman, BBC şi Universitatea Cornell drepturile de difuzare a celor 7 prezentări, pe care le-a postat pe site-ul Microsoft, în secţiunea dedicată cercetării, alături de subtitrări în limba engleză, de posibilitatea de a adăuga adnotări pe marginea filmelor, dar şi de alte informaţii suplimentare destinate unei mai bune înţelegeri a conţinutului video. Secţiunea site-ului Microsoft Research destinată acestor conferinţe susţinute de Richard Feynman la Universitatea Cornell poartă numele de "Proiectul Tuva". Pentru vizualizarea secţiunii va fi nevoie de instalarea Microsoft Silverlight.
Fizica pentru toţi cu Richard Feynman
În urmă cu 27 de ani, în 1983, BBC difuza seria de popularizare a fizicii intitulată "Fun to imagine - using physics to explain how the world works (să folosim fizica pentru a explica lumea)", emisiune al cărei protagonist a fost unul dintre cei mai înzestraţi vorbitori pe teme ştiinţifice din toate timpurile, laureat al Premiul Nobel pentru fizică în anul 1965, americanul Richard Feynman (1918-1988). Feynman a fost unul dintre cei mai talentaţi fizicieni teoreticieni ai generaţiei sale, autor, alături de alţi 2 fizicieni, cu care a şi împărţit Premiul Nobel, al celebrei teorii a electrodinamicii cuantice. Des pomenitele diagrame care îi poartă numele au ajutat mii de studenţi de pretutindeni să îşi reprezinte interacţiunile care au loc în strania lume cuantică între particulele elementare.
Ştiinţa sub microscopul... ştiinţei
Ştiinţa a adus cu sine şi o metodă de a cunoaşte lumea - metoda ştiinţifică - care în timp a devenit modul credibil de a valida presupunerile pe care le facem despre natură. Tindem să considerăm ştiinţa drept instrumentul suprem prin care omul modern află şi descrie totul despre universul în care vieţuieşte. Orice domeniu a devenit încet-încet subiect de dezbatere pentru oamenii de ştiinţă, cu excepţia ştiinţei însăşi.
Asta până nu demult, deoarece în ultimii ani o armată de istorici, sociologi, filozofi şi uneori chiar oameni de ştiinţă au început să analizeze cum funcţionează ştiinţa şi metodele prin care am descifrat lumea în care trăim. Întrebarea este deci: ce se întâmplă atunci când aplicăm metoda ştiinţifică ştiinţei însăşi?
În cadrul unui program al CBC (Canadian Broadcasting Corporation) intitulat "Ideas", David Cayley abordează acest subiect în cadrul unei serii de 24 de interviuri, fiecare durând câte o oră, împreună cu o serie de gânditori care s-au aplecat asupra problematicii naturii ştiinţei şi a demersului ştiinţific. Puteţi asculta cele 24 de emisiuni, difuzate sub titlul "How to think about science", pe pagina web dedicată programului, în limba engleză.
Dalai Lama vorbeşte despre compasiune la Universitatea Stanford
Luna trecută liderul spiritual al Tibetului, Dalai Lama, a petrecut câteva zile la Universitatea Stanford, timp în care a fost şi principala atracţie a unei conferinţe pe tema compasiunii. Un public foarte numeros, de peste 7000 de spectatori, au putut să îl vadă şi să îl asculte pe cel de-al 14-lea Dalai Lama împărtăşind opiniile sale despre poziţia centrală pe care omul ar trebui să aşeze sentimentul compasiunii, despre nevoia de prietenie şi altruism, toate acestea prezentate din mai multe perspective: a educaţiei, psihologiei sociale ori a neuroştiinţelor. Iată mai jos înregistrarea conferinţei, subtitrată în limba engleză:
Cum funcţionează inima umană - 3 animaţii
Iată în continuare 3 animaţii care explică anatomia şi funcţionarea inimii omului: vizualizarea valvelor - pulmonară, aortică, mitrală, tricuspidă - sau a camerelor - cele două atrii şi cele două ventricule. De asemenea, puteţi vedea care este fluxul sanguin la nivelul cordului.
TED: Conrad Wolfram propune studiul matematicii învăţând programarea pe calculator
De la lansarea rachetelor la funcţionarea bursei, cele mai multe dintre activităţile umanităţii sunt susţinute de matematică. Pe de altă parte se poate observa că în ultimii ani interesul copiilor în acest domeniu, al matematicii, este din ce în ce mai scăzut. Matematica este abstractă, dificilă şi pare că cea mai mare parte a acesteia este ruptă de lumea reală; copiii umplu paginile caietelor cu calcule din care care nu înţeleg nimic, chiar dacă ajung să stăpânească la un moment o parte a aparatului matematic.
Conrad Wolfram (realizatorul softului Mathematica şi a motorului wolframalpha.com) spune că parte din matematica ce se predă la şcoală - şi care este făcută de mână - nu este doar plictisitoare, ci şi nerelevantă, fără aplicaţii în lumea reală.
În videoclipul de mai jos, Wolfram îşi propune şi argumentează ideea sa: matematica ar trebui predată copiilor prin intermediul computerelor, în cursul învăţării unui limbaj de programare; cu alte cuvinte, matematica va fi un instrument pentru a învăţa altceva, iar nu un scop în sine. Nu învăţăm matematică pentru a şti matematică, ci pentru a o folosi în diverse alte domenii.
O bază de date online de expresii idiomatice englezeşti
Cu siguranţă vi s-a întâmplat ca citind o carte, lecturând un articol de blog ori presă tipărită sau vizionând vreun film englezesc să vă loviţi de expresii precum "let bygones be bygones", "rule of thumb" şi "bark up the wrong tree". Expresiile idiomatice aparţinând unei limbi străine nu sunt întotdeauna prezente în dicţionare, fie acestea online ori sub formă de aplicaţii software având în spate baze de date de mii de termeni. O soluţie pentru momentele când întâlniţi o asemenea expresie pe care nu o cunoaşteţi o poate reprezenta site-ul "Online idiom dictionary", o bază de date de peste 5000 de expresii idiomatice, o referinţă serioasă pentru orice pasionat de limba engleză. Pentru multe dintre expresii dicţionarul oferă şi idiomuri apropiate ca înţeles, dar şi exemple de utilizare în vorbirea cotidiană. Clic pe imaginea de mai jos pentru a accesa pagina corespunzătoare expresiei în cauză.
TED: Ce este frumuseţea? cu Denis Dutton
Filozoful Denis Dutton expune o provocatoare teorie a frumuseţii într-una dintre conferinţele TED - şi anume că arta, muzica şi lucrurile frumoase sunt frumoase pentru că frumuseţea este o parte din natura umană ce are origini evolutive. Detalii în videoclip. Subtitrarea existentă este în limba engleză.
Ce credeau înaintaşii noştri despre fosile?
Un copil care vizitează în prezent un muzeu de istorie naturală ştie ce este o fosilă - o rămăşiţă a unui organism din trecut conservată în diferite feluri în rocile sedimentare ale Pământului. Însă recunoaşterea corectă a fosilelor nu s-a manifestat dintotdeauna, nici măcar în rândul oamenilor de ştiinţă.
De-a lungul Evului Mediu şi până târziu după Renaştere, nimeni, om de rând sau erudit, nu a ştiut ce reprezintă oasele şi rocile scobite sub forma unor schelete, descoperite frecvent în Europa şi Asia. În plus, ideea dispariţiei unei specii - un fapt indiscutabil în prezent - era aberantă şi condamnată drept erezie, deoarece contrazicea axioma religioasă potrivit căreia toate fiinţele create de Dumnezeu vor supravieţui până în Ziua Judecăţii de Apoi. Până recent, atât oamenii de ştiinţă, cât şi clericii îşi imaginau un singur sfârşit suprem, fără extincţii intermitente.
Fneomenlaa pturee a mniţii uamne!
Ptorivit ueni crecetrăi eefctutae de Universitaeta Cmabrigde, nu cnotezaă în ce odrine se alfă ltierlee dnitr-un cvunât, ci sniguurl lcuru ipmortnat etse ca prmia şi utlima ltieră să se alfe în pzoiţilie croecte. Rsetul paote fi un tlameş-balemş toatl şi totşui îl vţei ptuea ctii frăă porbleme. Acestsa se dtaorezaă fpatului că mnitea umnaă nu ctietşe litreă cu ltieră, ci cvuântul ca un tot...
Supravieţuire extremă: tardigrazii
Există vreo fiinţă căreia să-i fie indiferent dacă este expusă într-un mediu în care sunt prezente raze gama letale pentru orice fiinţă vie, la temperaturi aproape de zero absolut, în vidul din spaţiul cosmic, la o presiune enormă şi care să trăiască 120 de ani fără apă?
Conversaţiile în jurul lacului: de ce te poate auzi oricine?
Aflându-vă în toiul verii la pescuit sau într-un camping pe malul unui lac, aţi sesizat poate faptul că noaptea puteţi auzi clar conversaţiile oamenilor de pe malul opus, chiar dacă aceştia se află la aproape un kilometru distanţă sau chiar mai mult. Cum se întâmplă de fapt acest lucru?
Problema liftului aflat în cădere liberă... cu tine înăuntru!
De câte ori în decursul vieţii aţi folosit liftul pentru a urca sau a coborî? Şi de câte ori v-a fost frică, fie şi pentru o fracţiune de secundă, că s-ar putea rupe cablurile de susţinere şi că aţi putea cădea în gol o dată cu acesta?
Iată o fobie veche de când lifturile, la fel de răspândită precum cea de avion, în care deşi bunul-simţ ne spune că şansele ca acest lucru să se întâmple sunt minuscule, ba chiar neglijabile, în creier ne bâzâie persistent "licuricii" cu întrebarea: dar dacă totuşi pică? Cei care nu prea au mai avut somn noaptea din această cauză (nu puţini la număr) au căutat diverse soluţii mai mult sau mai puţin fanteziste pentru rezolvarea problemei, dintre care una singură a intrat între legendele urbane:
Dacă mă aflu în lift şi acesta începe să cadă în gol până la capătul puţului, aş putea să sar, în ultima clipă, şi să anulez impactul căderii?
IT&C video: Cum ar arăta internetul fără cookie-uri ?
Cookie-urile au transformat experienţele online ale internauţilor în mod fundamental. Sunt o mulţime de lucruri pe care am ajuns să le considerăm normale atunci când navigăm pe internet, tocmai datorită mecanismelor implementate cu ajutorul acestor fişiere de mici dimensiuni trimise browser-elor de către serverele web.
Imaginaţi-vă cum ar fi dacă site-urile nu ar avea posibilitatea să "îşi amintească" detalii precum numele noastre de utilizator, limba de afişare preferată de internaut, rezoluţia preferată de vizualizare a videoclipurilor ori produsele pe care le-am adăugat în coşul de cumpărături. În filmul de mai jos Explania face o trecere în revistă a facilităţilor aduse de folosirea cookie-urilor, pe de o parte fiind experienţa de navigare mai comodă, utilă utilizatorului obişnuit, iar pe de alta, înţelegerea personalităţii internauţilor şi adaptarea în consecinţă a reclamelor afişate, foarte utile vânzătorilor.
JST Virtual Science Center - un centru ştiinţific virtual oferit de japonezi (eng.)
JST este acronimul pentru "Japanese Science and Technology Agency", o organizaţie din Ţara Soarelui Răsare care are ca scop declarat promovarea ştiinţei şi tehnologiei şi definirea unui nou set de valori pentru societatea japoneză a viitorului.
Aparent nimic comun cu un site de popularizare a ştiinţei din România, dar totuşi nu este aşa, asta pentru că site-ul web al instituţiei conţine şi o secţiune în limba engleză, un soi de centru ştiinţific virtual care reprezintă una dintre cele mai interesante resurse educaţionale online descoperite în ultimul timp. Pentru cunoscătorii de limbă engleză, desigur...
Pentru pagina web a centrului, daţi clic pe imaginea de mai jos.