Salut Athos !
La inceput, sa clarificam un lucru: este mai productiv sa vorbim de fenomenul de cataliza, decat de catalizatori ! Asta pentru ca exista nenumarati catalizori - fiecare cu mecanisme diferite care provoaca cataliza ! La nivel micro, este vorba de fine balante energetice bazate pe legile termodinamicii, introducerea catalizatorului "pertuba" echilibrul electrodinamic initial dintre reactanti. Si de multe ori, reactia decurge in mai multe faze, viteza si eficacitatea ei depinzand de temperatura, presiune si raportul dintre reactanti.
Cataliza este un fenomen "banal", larg raspandit in natura. Pe de alta parte, se apreciaza ca in industrie, 90% din reactii sunt stimulate cu catalizatori pentru a avea viteza necesara .
Diversi catalizatori pot actiona pe mai multe cai, de pilda:
- formeaza un suport fizic la care adera ambii reactanti - care altfel s-ar limita la rarele ciocnirii intre doua molecule (cum se intampla la reactiile dintre gaze, fie si H2 si O2);
- maresc mult suprafata de contact intre cei doi reactanti (catalizatori porosi)
- schimba electronegativitatea reactantilor, disociaza moleculele, "cara" electroni, etc;
- formeaza compusi intermediari mai reactivi decat reactantii initiali, ulterior acestia fiind redusi la catalizatorul initial - reactia continuand ciclic, etc.
Metalele rare ca paladiu, ruteniu, platina, rodiu, iridiu, vanadiu, aur sunt catalizatori cunoscuti. De pilda, in cazul formarii apei dintre Hidrogen si Oxigen, in prima faza oxigenul adera la suprafata platinei, apoi hidrogenul reduce oxidul format.
Din cate am auzit eu, inhibitorii sunt o categorie si mai mare decat catalizatorii, fiind implicate mai multe metode de inhibitie a reactiei "firesti" dintre reactanti. Si am impresia ca nu se mai aplica regula de a se regasi in aceleasi cantitati si stare la finalul reactiei - ca la catalizatori, cum de pilda se intampla la inhibitorii anticoroziune.