În română există mai multe feluri de și, fiecare cu regulile lui privind virgula. Din contextul întrebării (comparația cu engleza) înțeleg că vă referiți numai la și-ul cu valoare de conjuncție, atunci cînd e folosit pentru a enumera sau coordona.
În română regula generală este că înainte de acest tip de și nu se pune virgulă:
- Îmi plac prunele, merele și cireșele.
- Aveau o casă mare și frumoasă.
- Ești murdar pe frunte, pe obraji și pe bărbie.
- A luat umbrela și a ieșit.
Există și excepții, întotdeauna justificate, și anume atunci cînd în propoziție sau în frază se intercalează ceva chiar înainte de și:
- Îmi plac prunele, merele, dacă sînt coapte bine, și cireșele.
- Aveau o casă mare, cît să aibă fiecare camera lui, și frumoasă.
- A luat umbrela, tăcut și gînditor, și a ieșit.
În engleză regulile sînt în mare aceleași, dar cu o excepție importantă: dacă se enumeră sau se coordonează trei sau mai multe elemente, ultimele două se coordonează cu and, iar înainte de and se pune o virgulă, numită virgulă serială sau virgulă Oxford:
- I like plums, apples, and cherries.
- He took his hat, grabbed the umbrella, and went out.
E de remarcat totuși că în engleză uzul nu este la fel de uniform ca în română. Există îndrumare de punctuație care recomandă folosirea virgulei seriale și altele care recomandă să nu fie folosită. În SUA ea se folosește ceva mai frecvent decît în Regatul Unit, dar în toate țările anglofone există ambele tipuri de uz.
De ce există astfel de diferențe între română și engleză? Singura explicație este tradiția, adică obișnuința. Se poate argumenta și pentru folosirea virgulei seriale, și pentru nefolosirea ei, iar argumentele --- unele foarte nostime, sub formă de benzi desenate --- sînt aproximativ la fel de puternice de ambele părți. De bine de rău în română tradiția e clară: nici o editură, nici o redacție și nici o publicație serioasă nu folosește virgula serială. O întîlnim numai pe bloguri, în traduceri stîngace și în general la persoane care nu au citit destul în română ca să se obișnuiască cu regulile punctuației românești.
http://en.wikipedia.org/wiki/Serial_comma