În lipsa unei definiții clare, „inteligență” poate însemna foarte multe lucruri, de la simplul reflex de adaptare la mediu (o bacterie, o plantă pot fi considerate inteligente) pînă la capacitatea de comunicare, gîndirea abstractă, simularea viitorului, planificare, fixarea unui scop, conștiința de sine, emoție etc., caz în care numai o parte infimă din speciile vii sînt inteligente. În condițiile astea întrebarea e atît de vagă încît răspunsul poate să fie oriunde între un „nu” categoric și un „da” categoric.
Una din calitățile oamenilor inteligenți, dacă tot vorbim de asta, este aceea de a reuși să transmită informații cu precizie, de exemplu să pună întrebări neambigue.