Singura mare diferență între propagarea undei în diferite tipuri de atmosferă este viteza de propagare. În rest nu se schimbă practic nimic, în afară de cîteva situații deosebite, de exemplu o atmosferă foarte rarefiată sau compusă din materiale care consumă din energia undei (de exemplu propagarea prin nisip). În medii obișnuite nu există un prag minim al amplitudinii, distanța de propagare a undei nu depinde de mediu și unda nu pierde semnificativ din energie prin propagare.
Dar faptul că viteza undei se schimbă are un efect secundar care poate fi important în anumite condiții: schimbarea condițiilor de rezonanță.
De exemplu, dacă inhalezi heliu și vorbești, vocea ta sună subțire, ca a lui Mickey Mouse sau Chip și Dale, pentru că înălțimea aparentă a vocii este determinată de rezonanțe din laringe, faringe și cavitatea bucală. Viteza sunetului în heliu este mai mare decît în aer (de vreo 3 ori mai mare), ceea ce face ca rezonanțele să se producă la frecvențe mai mari. Și invers, dacă inhalezi xenon, la care viteza sunetului e jumătate față de cea în aer, vocea sună gros. (Ambele gaze au efectul că privează plămînii de oxigen, iar xenonul mai are și un efect anestezic, deci nu încercați experimentul ăsta pe cont propriu.)
Tot din cauza rezonanței diferite, dacă am înlocui aerul din încăpere cu un alt gaz, auzul ne-ar da impresia că dimensiunile încăperii sînt diferite. De exemplu o sală de concert mare, umplută cu heliu, ar suna ca o sală de trei ori mai mică în toate dimensiunile, iar umplută cu xenon ar suna ca o sală imensă, de două ori mai mare în toate dimensiunile (experimentele nu s-au făcut, dar teoretic așa iese).
Poate merită să faceți un experiment interesant. Cînd faceți baie în cadă, în bazin, la mare, la gîrlă etc, băgați capul în apă în așa fel încît să se scufunde și urechile (vă luați singuri precauții să nu vă înecați, nu răspund eu) și loviți între ele două pietre. Veți avea surpriza să constatați că sunetul e altfel decît v-ați fi imaginat. Explicația este că în apă undele sonore se propagă mai repede decît în aer, și anume de aproape 5 ori mai repede, încît rezonanțele sînt altfel decît cele cu care sîntem obișnuiți în aer, parcă nu se potrivesc cu dimensiunile spațiului din jur.