diferenta consta in prezenta sau absenta unui tip de molecula la suprafata globulelor rosii. Exista molecule de tip A, B si factorul RH. Prezenta moleculei A da grupa de sange A, prezenta moleculelor A si B da grupa AB (receptor universal, adica primeste orice grupa de sange), absenta acestor molecule da grupa 0 (de aici si donator universal). Restul, negativ pozitiv e in functie de absenta sau prezenta factorului RH (care nu determina grupa ci doar daca este negativ sau pozitiv).