Depinde ce înțelegeți prin prelucrare. În format digital sunetele sînt simple șiruri de numere, nimic mai mult, deci dacă prin prelucrare am voie să schimb acele numere cum vreau, pot obține absolut orice alt sunet, inclusiv o simfonie de Beethoven, întreagă.
Dacă însă prelucrarea se limitează la filtrări de spectru, alungiri și comprimări, ridicări și coborîri ale frecvenței, reeșantionări, ecouri și reverberații, modulări ale volumului și alte operații simple, și atunci se poate obține o notă de pian dintr-un ciripit de privighetoare, dar e mult mai simplu să simulezi sunetul pianului fără a folosi ciripitul privighetorii. Prelucrarea se preferă numai atunci cînd vrei să păstrezi din sunetul inițial anumite caracteristici mai greu de simulat de la zero, de exemplu timbrul vocii unui cîntăreț.