Este vorba de receptarea informațiile prin intermediul textului scris (eventual cu fotografii, hărți, diagrame etc.) în comparație cu receptarea lor prin sunete și imagini (fixe sau în mișcare).
Nu cred că se poate da un răspuns universal. Există subiecte care se pretează mai bine la forma de carte, de exemplu explicațiile de matematică, fizică, chimie sau alte științe la care se folosesc mult formule și alte notații. Avantajul cărții este că o poți parcurge în ritmul tău. Asta te lasă să refaci calculele, să te oprești cu mai mare ușurință pentru a reciti fraza, îți permite să ai sub ochi permanent formulele sau graficele de care ai nevoie.
Pe de altă parte există subiecte la care partea audio și video pe care o are documentarul se potrivește cel mai bine, de exemplu descrieri ale comportamentului animalelor, explicații despre muzică, cinematografie sau lingvistică, experimente de fizică și chimie etc.
Cartea și documentarul au și părți comune, de exemplu posibilitatea de a prezenta fotografii sau formule. Însă sînt alte lucruri pe care nu le oferă nici cartea și nici documentarul, de exemplu posibilitatea de a pune întrebări celui care dă explicațiile sau de a face tu însuți experimente (sau măcar simulări). Cine știe, poate în viitor vom avea forme de comunicare în care să se combine toate avantajele cărților și ale documentarelor și să se adauge altele noi.