Platon menționează în „Protagoras” șapte înțelepți ai Greciei antice, care sunt faimoși pentru învățăturile lor concise. Aceștia s-ar fi adunat la un moment dat la templul din Delfi spre a-i închina zeului Apollon ofranda înțelepciunii lor și ar fi gravat și astăzi faimoasele recomandări: „Cunoaște-te pe tine însuți” și „Nimic prea mult”. Concizia laconică era modul de a filozofa al celor vechi.
Iată mai jos o serie de maxime emise de acești șapte înțelepți ai Greciei antice. Forma succintă a acestora și faptul că sunt neînsoțite de o procedură de aplicare lasă probabil pentru cei mai mulți loc de interpretare și va fi motiv de confuzie. Pe de altă parte aceste principii de viață sunt motiv de reflecție la propria viață: ce credințe adânci aveți în viață, pe care le aplicați în toate ocaziile? Aveți principii de a trăi?
1. Kleobulos din Lindos
› „Măsura este lucrul cel mai bun”.
› „Să-ți placă să asculți multe, dar să nu spui multe”.
› „Nu face nimic din silă”.
› „Căsătorește-te cu cineva de rangul tău, căci dacă vei lua o nevastă dintr-o familie mai bună, vei dobândi tu însuți stăpâni”.
2. Solon atenianul
› „Nimic prea mult”.
› „Ferește-te de plăcerea care aduce mâhnire”.
› „Preocupă-te de lucruri importante”.
› „Dacă vei învăța să te supui, vei învăța și să conduci”.
3. Chilon lacedemonianul
› „Cunoaște-te pe tine însuți”.
› „Respectă pe cel mai în vârstă”.
› „Fă ordine în propria-ți gospodărie”.
4. Thales din Milet
› „Este un lucru anevoios să te cunoști pe tine”.
› „Inactivitatea este plictisitoare”.
› „Nu dezvălui lucrurile urâte din casa ta”.
› „Păstrează măsura”.
› „Deprinde-te și tu și deprinde-i și pe ceilalți cu ceea ce este mai bun”.
5. Pittacos din Lesbos
› „E greu să fii virtuos până la capăt”.
› „Nu săvârși lucrurile pe care le dezaprobi la cei ce-ți sunt aproape”.
› „Fii stăpân pe ceea ce-ți aparține”.
6. Bias din Priene
› „Majoritatea oamenilor sunt răi”.
› „Apucă-te cu greu de un lucru, dar odată ce te-ai apucat, ține-te stăruitor de el.
7. Periandros din Corint
› „Cercetează totul”.
› „Fii cumpătat în fericire și înțelept în nefericire”.
› „Să mustri în așa fel încât să devii mai degrabă prieten”.
› „Folosește-te de legi vechi și de mâncăruri proaspete”.
› „Nu numai să-i pedepsești pe cei ce greșesc, dar și să-i împiedici pe cei ce sunt pe punctul de a greși”.
