Cu puţină vreme în urmă robotul Philae s-a desprins de sonda-mamă, Rosetta, şi a aterizat (mai corect ar fi: acometizat) pe cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. După o serie de aventuri a reuşit să efectueze câteva măsurători importante, înainte să între în hibernare. Măsurătorile însă sunt extrem de interesante: au fost detectate urme de molecule organice! Ne vor ajuta aceste informaţii să înţelegem mai bine cum a luat naştere viaţă pe Terra? Vom discuta şi despre complexitatea vieţii, prezentându-vă câteva curiozităţi legate de celule.

 



Pe 12 noiembrie 2014 robotul Philae s-a desprins de sondă-mama, Rosetta, şi după o călătorie de câteva ore a ajuns pe cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Acometizarea  s-a dovedit a fi aventuroasă: Philae a atins solul cometei, însă nu a reuşit să se ancoreze. Harpoanele cu care era prevăzut robotul nu au reuşit să pătrundă în solul cometei şi să fixeze landerul în mod stabil. Ce a urmat? Philae a ricoşat de două ori şi a revenit la solul cometei într-o poziţie aflată la sute de metri faţă de cea prevăzută iniţial, în umbra unui crater, într-o poziţie înclinată.

 



Bateriile de la bord aveau o durată de viaţă de 60 de ore; timp în care se aştepta deschiderea panourilor solare care ar fi reîncărcat bateriile robotului. Cum însă Philae era într-un con de umbră, panourile solare nu au funcţionat eficient şi nu s-a reuşit reîncărcarea bateriilor. Cercetătorii de la ESA au pierdut contactul cu Philae care la ora actuală hibernează pe cometă, la o distanţă de circa 500 de milioane de kilometri de Terra! Există speranţe de recuperare a contactului cu Philae în câteva luni, când cometa se va apropia de Soare, iar panourile solare ar putea reîncarcă bateriile. Vom vedea...

Ce a reuşit însă să facă Philae înainte de tăcerea actuală? A perforat solul cometei – care s-a dovedit a fi mult mai dur decât de aşteptau cercetătorii. După circa 10-20 cm de praf , Philae a dat de o suprafaţă rigidă, extrem de rece şi greu de pătruns. Temperatura în punctul în care se află Philae, şi care a fost din fericire localizat, este extremă: minus 170o C.

Un aparat aflat la bordul robotului Philae, COSAC (COmetary SAmpling and Composition experiment), un fel de „nas” electronic, reuşit să efectueze o serie de analize asupra gazelor de pe cometă şi a determinat prezenţa moleculelor organice (care conţin carbon); nu a fost încă posibilă determinarea precisă a compoziţiei acestor molecule. Sunt oare acelaşi gen de molecule ca cele prezente în organismul nostru? În proteine, de exemplu! Ar fi extrem de interesant. În acest caz ipoteza vieţii ajunsă pe Terra din spaţiu – poate la bordul unei comete – ar putea fi o ipoteză valabilă!

Ce este însă viaţa? Nu avem un răspuns la această întrebare – va prezentăm însă câteva curiozităţi legate de unitatea de bază a vieţii, celula:

1.  Cercetătorii cred că primele celule au luat naştere pe Pământ acum circa 3,8 miliarde de ani – celule procariote (care, spre deosebire de celulele eucariote, au o structura mult mai simplă, fără un nucleu central, de exemplu)
2.  Cu câteva excepţii, celulele au dimensiuni invizibile cu ochiul liber, între 0,001 şi 0,003 centimetri
3.  Corpul nostru este alcătuit din circa 200 tipuri de celule diverse
4.  În organismul nostru locuiesc un număr foarte mare de celule „străine”, cum ar fi bacteriile, greutatea cărora ajunge la 1,5 – 2,5 kilograme!

Philae este un proiect ştiinţific ce va rămâne în istoria omenirii. Analiza datelor pe care ni le-a trimis nu s-a încheiat; în plus Rosetta rămâne în orbită şi va continua să ne transmită la rândul ei o serie de informaţii importante.

Toate aceste informaţii ne vor ajuta să înţelegem mai bine cât de răspândite sunt moleculele organice în Univers . Este oare posibil ca viaţa pe Terra să fi ajuns din spaţiu? Dacă da – este probabil ca în Univers să existe multe alte planete cu creaturi care se întreabă la rândul lor: cine suntem şi de unde venim?

Scris de: Cătălina Curceanu
Write comments...
symbols left.
You are a guest ( Sign Up ? )
or post as a guest
Loading comment... The comment will be refreshed after 00:00.

Be the first to comment.