Există numeroase dovezi cum că strămoşii noştri îndepărtaţi s-au născut în Africa, acum câteva milioane de ani. De acolo s-au răspândit în întreaga lume. Când însă au făcut primii paşi aceste rude îndepărtate în Europa? Au fost descoperite recent în Anglia urmele unor paşi de acum circa un milion de ani. Cercetătorii încearcă să înţeleagă cărei specii aparţineau indivizii care şi-au lăsat amprentele în solul englez şi cum arătau aceştia.

 



La ora actuală nu ştim precis când strămoşii noştri s-au aventurat în lume, pornind din Africa, şi ce anume i-a împins. Curiozitatea, necesităţile, un spirit de aventură sau un amestec de cauze? Cert este că oamenii au ajuns în toate colţurile lumii şi au depăşit 7 miliarde de persoane.

Când au ajuns în Europa primii oameni şi cum arătau aceştia? Greu de spus; nu avem multe dovezi, motiv pentru care orice nouă descoperire este primită cu mare entuziasm şi este intens studiată. Este şi cazul unor amprente fosilizate, descoperite recent în Norfolk, pe coasta orientală a Angliei. În această zonă au fost descoperite cele mai vechi urme ale prezenţei oamenilor în Europa.

Rezultatele acestei descoperiri au fost publicate în revistă “PloS ONE” de către grupul condus de Nick Ashton de la British Museum.

Ce anume au descoperit cercetătorii? Urmele fosilizate au ieşit la iveală în urma eroziunii solului cauzate de maree; nisipul de pe plajă şi parte din sol au fost îndepărtate, dând la iveală o serie de urme fosilizate. Erau urme de paşi care aparţineau unui grup de cinci indivizi. Din păcate cercetătorii au avut puţin timp la dispoziţie pentru a efectua studii ştiinţifice. După circa o lună de zile de când au fost descoperite urmele au fost la rândul lor distruse de către maree.

Aceste urme au fost lăsate de către un grup care a străbătut acel teritoriu într-o perioadă cuprinsă între 780.000 şi un milion de ani în urmă. Studiul a fost efectuat cu ajutorul unei tehnici care foloseşte laserele şi alte instrumente sofisticate şi care înregistrează imagini tridimensionale de mare rezoluţie. Studiul acestor imagini a permis cercetătorilor să îşi facă o idee despre cum arăta grupul care a lăsat aceste urme. Au fost astfel studiate în detaliu imaginile călcâielor, ale degetelor picioarelor şi ale tălpii; s-a ajuns la concluzia că din grup făceau parte persoane care aveau înălţimi cuprinse între 93 de centimetri şi 1,73 m cu o greutate (a adulţilor) în jur de 50 kg. Este vorba deci despre un mic grup (poate o familie) din care făceau parte atât adulţi, cât şi copii.

Cum arătau oare? Unde mergeau? Ce caracteristici aveau? Greu de spus, întrucât nu au fost descoperite alte date. În aceste condiţii, doar din studiul urmelor de paşi, este extrem de greu de stabilit cu precizie cărei specii aparţinea grupul. Cercetătorii susţin că este foarte probabil ca cei cinci indivizi să fi aparţinut speciei Homo antecessor, fosile ale acestora fiind deja descoperite în Spania. Se ştie că această specie ar fi trăit în Europa într-o perioadă compatibilă cu cea a urmelor descoperite; în plus indivizii speciei Homo antecessor aveau, se pare, o greutate corporală compatibilă cu cea estimată în urma studiului urmelor descoperite în Anglia.

Această descoperire este într-adevăr foarte importantă, demonstrând cum strămoşii noştri îndepărtaţi erau deja prezenţi în Europa acum circa un milion de ani. Nu este exclus ca aceştia să fi fost mult mai răspândiţi decât ne imaginăm la ora actuală – doar că descoperirea urmelor lor după o perioadă atât de îndelungată este extrem de dificilă. În situații norocoase însă, precum cea prezentată, în care fenomenele naturii (mareea în acest caz) ne ajută, reuşim să privim în trecut şi să ne imaginăm cum am ajuns să împânzim lumea pornind de la puţini indivizi din Africa. De la primii paşi care ne-au adus în Europa şi în întreaga lume am reuşit să ajungem pe Lună, în curând vom ajunge probabil pe Marte şi visam să cutreieram prin Univers. O evoluţie incredibilă de la urmele paşilor descoperite pe plajă din Anglia!

Scris de: Cătălina Curceanu
Write comments...
symbols left.
You are a guest ( Sign Up ? )
or post as a guest
Loading comment... The comment will be refreshed after 00:00.

Be the first to comment.