Femeile trăiesc, în medie, mai mult decât bărbaţii. Din ce cauză? Oamenii de ştiinţă au descoperit recent un efect genetic, denumit "blestemul mamei", care afectează exclusiv bărbaţii, făcând ca durata de viaţă a acestora să fie mai scurtă decât cea a femeilor.
Bărbaţii trăiesc mai puţin ca femeile
Aşa-numitul "sex tare" este fragil când este vorba despre longevitate: femeile trăiesc, în medie, cu 5-6 ani mai mult decât bărbaţii. Evident că în societatea modernă stresul joacă un rol important; la ora actuală însă femeile şi bărbaţii sunt afectaţi în mod relativ egal de stres. Există, bineînţeles şi diferenţe fizice importante care pot influenţa durata de viaţă (de exemplu cele hormonale). Bărbaţii suferă de infarct mult mai frecvent decât femeile, de exemplu. Se pare însă că toate aceste explicaţii nu justifică pe deplin diferenţa între bărbaţi şi femei din punct de vedere al duratei de viaţă.
Recent, cercetătorii de la Monash University (Australia) au făcut o descoperire extrem de interesantă, care ar putea clarifica această diferenţă între cele două sexe. Cum se ştie, partea de ADN numită ADN mitocondrial, care are un rol fundamental în convertirea alimentelor în energie, se transmite doar de la mamă la copiii de ambele sexe (deci ADN-ul tatălui din acest punct de vedere nu are nici un rol). Ceea ce însă nu se ştia este faptul că anumite părţi ale acestui ADN, inclusiv anumite mutaţii dăunătoare, se transmit doar fiilor de sex masculin!
Acest efect, denumit "blestemul mamei" a fost studiat recent de către cercetători din Anglia şi Australia, care au efectuat experimente dedicate cu musculiţele de laborator utilizate pentru studii genetice în toate laboratoarele din lume. S-a demonstrat că mutaţiile dăunătoare au tendinţa să se acumuleze în ADN-ul mitocondrial şi au efecte doar asupra sexului masculin, nefiind transmise fiicelor. Ţinând cont că această parte din ADN se transmite de la mama la fii, este clar de ce acest efect a primit numele menţionat anterior.
Rezultatele acestei cercetări au fost publicate în Current Biology şi duc la concluzia că un studiu detaliat al mitocondriilor ar putea să dea informaţii utile legate de posibilă durata de viaţă a bărbaţilor. În viitorul apropiat cercetătorii au obiectivul de a identifica metode care ar putea anula efectele negative ale mutaţiilor prezente în mitocondrii şi care duc la o durată de viaţă mai scurtă a bărbaţilor faţă de femei. În acest caz, un "tratament genetic" ar putea duce la prelungirea duratei de viaţă a bărbaţilor.