Ce se întâmplă cu creierul nostru când consumăm alcool şi ne confruntăm cu un episod de amnezie? Te trezeşti într-o cameră necunoscută, constaţi că îţi lipseşte un nasture sau doi, ai câteva pete pe tricou şi speri că acestea sunt produse de alimente.
Ultimul lucru pe care ţi-l aminteşti din noaptea precedentă este momentul în care ai băut a patra sticlă de Cuervo. Ok, deci eşti victima unui episod de amnezie. Dar ce anume înseamnă acest lucru?
Ce efect a avut alcoolul asupra creierului meu?
Oricine este bine familiarizat cu alcoolul, fie a trecut printr-un episod de amnezie, fie cunoaşte pe cineva care s-a confruntat cu acest lucru. Dar nu toate episoadele de amnezie au acelaşi efect. Există două tipuri de amnezie: de lungă durată şi cea "incompletă". Aşa cum le spune numele, episoadele de amnezie incompletă îl împiedică pe băutor să-şi reamintească ce s-a întâmplat pentru perioade scurte de timp, în timp ce amnezia cel de-al doilea tip de amnezie implică perioade mai lungi.
Oamenii care se confruntă cu episoade de amnezie incompletă, uneori menţionate ca fiind "ascunse", reuşesc în mod tipic să-şi amintească evenimente pe care le-au uitat, odată ce acestea le sunt reamintite. Cei care au parte de episoade de amnezie de lungă durată nu sunt atât de norocoşi. Dar se consideră că ambele tipuri sunt cauzate de acelaşi lucru, şi anume de o perturbare neurofiziologică (chimică) care are loc la nivelul hipocampului, o regiune indispensabilă formării memoriei.
Alcoolul interferează cu receptorii din hipocamp care transmit glutamat, un compus care transportă semnale între neuroni. Pe parcursul acestei interferenţe, alcoolul împiedică activitatea unor receptori, activând în acelaşi timp alţi receptori. Acest proces face ca neuronii să creeze steroizi, care la rândul lor împiedică neuronii să comunice între ei în mod corespunzător, astfel perturbând potenţarea pe termen lung (PTL), un proces considerat necesar pentru învăţare şi memorie.
În termeni mai simpli, efectul este similar cu amnezia anterogradă în care creierul îşi pierde temporar capacitatea de a crea noi amintiri. Cei care au episoade de amnezie încă mai pot fi în măsură să ia parte la discuţii energice sau să trimită e-mailuri noaptea la foştii angajatori. Ceea ce ei nu vor fi capabili să facă este să îşi amintească că au făcut acest lucru. Desigur, există şi un aspect negativ al acestui lucru. Amnezia de obicei indică un grad ridicat de intoxicare, moment în care consumatorii de alcool nu au cea mai bună capacitate de a judeca, crescând riscul apariţiei angajării în comportamente riscante, cum ar fi sexul neprotejat sau conducerea unei maşini.
Pot fi evitate episoadele de amnezie?
Aşa cum se întâmplă atunci când există multe nenorociri determinate de alcool, este recomandat să avem stomacul plin atunci când consumăm alcool. În absenţa alimentaţiei, creşterea nivelului de alcool din sânge se va produce mai rapid. Evident, putem preveni un episod de amnezie dacă consumăm cantităţi mai reduse de alcool şi într-un ritm mai lent. Studiile arată că principala cauză a episoadelor de amnezie este creşterea rapidă, dramatică a concentraţiei alcoolului la un nivel de cel puţin 0,15%. Această valoare reprezintă aproximativ de două ori limita legală permisă la volan. Problemele încep cu adevărat atunci când acest nivel este atins cu repeziciune.
Pentru femei ar putea fi mai dificil să evite episoadele de amnezie deoarece conţinutul de alcool din sânge al acestora creşte mai repede decât cel al bărbaţilor. Nu numai că tind să aibă mai puţină apă în corp pentru a dispersa alcoolul, dar au, de asemenea, o concentraţie mai redusă de dehidrogenază la nivel gastric, o enzimă care descompune alcoolul.
Mai mult chiar, episoadele de amnezie par să se repete la persoanele care s-au confruntat cu acestea odată. Prin urmare, ar trebui probabil să renunţaţi o vreme la consumul de alcool odată ce aţi avut un astfel de episod. Dar practic, singurul mod de a evita un episod de amnezie este fie să nu beţi atât de mult, sau cel puţin să o faceţi mai lent.
Dacă am episoade de amnezie înseamnă că sunt un alcoolic?
Primul studiu semnificativ legat de episoadele de amnezie realizat în anul 1940 de către expertul în adicţie EM Jellinek, a dus la concluzia că amnezia este un semn cert de dependenţă. Studiile efectuate mai recent indică faptul că acest lucru nu este întotdeauna aşa, deoarece băutorii la evenimente de socializare, băieţii imaturi, naivi, pot să se confrunte cu episoade de amnezie, în aceeaşi măsură în care o fac persoanele care beau foarte mult zilnic. Practic, totul se reduce la creşterea bruscă a conţinutului de alcool din sânge, deşi dovezile sugerează că unele persoane pot avea o predispoziţie genetică de a experimenta episoade de amnezie.
Oricum, episoadele frecvente de amnezie nu ar trebui să fie tratate cu indiferenţă. În afară de faptul că vă implică într-un comportament îndoielnic pe care probabil l-aţi regreta, dacă vi l-aţi putea aminti, de fiecare dată când vă modificaţi funcţia principală a creierului într-un mod semnificativ, riscaţi ca acesta să fie afectat pe termen lung. Modificarea importantă a funcţiilor de bază ale creierului ar putea conduce la afectarea acestuia pe termen lung.
Traducere de Ecaterina Pavel după what-happens-to-your-brain-when-you-get-black+out-drunk